L’ail, sans danger ou toxique chez le chat ?
L’ail, apprécié pour ses vertus chez l’homme, peut se révéler dangereux chez le chat à dose modérée ou élevé. Il fait partie des légumes interdits chez le chat. L'ail peut notamment entraîner une destruction des globules rouges (anémie) potentiellement mortelle. Certaines sources avancent en revanche que de faibles doses d’ail pourraient servir de vermifuge naturel, mais les preuves scientifiques semblent manquer et les vétérinaires demeurent très prudents sur ce sujet.
Oui, l’ail est factuellement toxique chez le chat
Oui, l’ail est toxique pour le chat, que ce soit cru, cuit, en poudre ou sous toute autre forme. Cette toxicité s’explique par la présence de composés soufrés (disulfures, thiosulfates…) qui détruisent les globules rouges du chat.
Quels sont les symptômes d’une intoxication à l’ail chez le chat ?
Les symptômes n’apparaissent pas toujours immédiatement, et peuvent être plus ou moins intenses selon la quantité d’ail ingéré. Parmi les signes :
- Dans les premières 24 heures : troubles digestifs (salivation, nausées, vomissements, diarrhée) et abattement. Le chat peut également présenter des douleurs abdominales.
- Dans les jours qui suivent (1 à 5 jours plus tard) : signes d’anémie hémolytique avec fatigue intense, faiblesse, respiration rapide, accélération du cœur, gencives pâles ou jaunâtres, urines foncées
Quelle est la dose toxique de l’ail chez le chat ?
Il est assez difficile de donner un chiffre exact : selon les sources, une seule gousse d’ail pourrait entraîner des conséquences immédiates sur la santé du chat. D’autres sources évoquent quelques grammes par kilo de poids corporel, ce qui représente une assez grande quantité. Encore une fois, il est difficile de donner un seuil de toxicité de l’ail chez le chat car les données scientifiques semblent manquer.
La toxicité de l’ail a été prouvée scientifiquement
La dangerosité de l’ail pour les chats a été confirmée scientifiquement. On peut citer l’étude1 d’Alavi et al. (2008). Dans le cadre de celle-ci, des chats ont reçu des doses élevées d’ail concentré sous forme de comprimés afin d’observer les effets toxiques. Dès les premières heures, les chats ont présenté des symptômes sévères : démarche chancelante (ataxie), chutes, miaulements inhabituels, diarrhée et coliques digestives. Après 3 doses élevées d’ail, des lésions graves étaient constatées au niveau des reins et du foie des animaux.
Bien que les doses administrées soient bien au-dessus de ce qu’un chat pourrait consommer accidentellement, elle démontre le potentiel toxique de l’ail chez lui.
Regard critique sur l’étude
L’étude scientifique a bien conclu que l’ail provoquait des effets toxiques chez le chat, notamment au niveau des reins et du foie. Mais en y regardant de plus près, les conditions de l’expérience étaient assez éloignées (volontairement ?) de la réalité quotidienne. Voici pourquoi il faut prendre du recul :
- Une dose irréaliste dans la vie courante : les chercheurs ont administré à chaque chat 8 comprimés d’ail concentré (300 mg chacun) toutes les 12 heures, soit 24 comprimés en 36 heures. Cela représente plus de 7 grammes d’extrait pur d’ail pour un chat de 4 kg. En équivalent “ail frais”, cela correspond à des dizaines de gousses d’ail, données en moins de deux jours. Aucun chat ne consommerait jamais cela spontanément, et aucun maître n’en donnerait autant, même par erreur.
- Avec de telles quantités, il est logique que le chat présente des troubles digestifs et des lésions internes, mais cela ne veut pas dire que des petites quantités accidentelles d’ail cuit ou mélangé dans un aliment provoquent les mêmes effets.
L’étude ne permet pas de dire où se situe le seuil de danger réel à long terme : elle semble tester un cas extrême volontaire.
Ce qu’il faut vraiment retenir
Oui, l’étude prouve que le chat peut être sensible à l’ail. Mais elle ne reflète pas une exposition réaliste : elle semble reposer sur une surdose massive, hors du quotidien.
L'ail chez le chat à très petite dose : un potentiel vermifuge naturel ?
Face à la toxicité avérée de l’ail, les vétérinaires déconseillent son usage chez le chat. Néanmoins, certaines sources indiquent que de très petites doses d’ail pourraient aider à lutter contre les parasites intestinaux du chat.
Il existe très peu d’études sur le sujet. On peut citer celle2 de Ronagh et al. (2015), qui a évalué l’effet de l’ail contre les vers ronds chez le chat. Vingt-cinq chats errants infestés naturellement par Toxocara cati (un ascaris intestinal du chat) ont été divisés en groupes :
- un groupe témoin sans traitement,
- et d’autres groupes recevant soit de l’ail, soit d’autres remèdes naturels (graines de courge, de nigelle, clou de girofle).
Le groupe “ail” a reçu un comprimé dosé à 1,25 g d’ail par jour pendant une semaine. Rapporté au poids moyen d’un chat (environ 3 kg), cela équivaut à environ 0,42 g d’ail par kg et par jour. Nous n’avons pas eu l’information si l’ail était concentré. Nous avons supposé que ce n’était pas un extrait, mais de l’ail brut ou en poudre. Dans ce cas, 0,42 g/kg/jour est modéré. C’est incomparable avec les doses toxiques d’extrait sec testées par l’étude1 d’Alavi et al.
Les résultats ont montré :
- un léger effet antiparasitaire de cette faible dose d’ail : après 7 jours de traitement, le nombre d’œufs de vers excrétés dans les selles des chats sous ail avait diminué d’environ 50 % par rapport au début. Cette réduction était significativement plus importante que chez les chats témoins, qui n’avaient pas de changement notable.
- une fertilité réduite des vers femelles sous l’effet de l’ail : chaque ver pondait un peu moins d’œufs en moyenne chez les chats traités, par rapport aux témoins.
Cependant, il faut nuancer ces résultats :
- les chats traités à l’ail n’étaient pas guéris, puisque des vers adultes vivants étaient toujours retrouvés dans leurs intestins en fin d’étude
- la diminution des œufs dans les selles pourrait n’être que temporaire: en effet, des études sur d’autres espèces montrent que le compte d’œufs remonte rapidement au niveau initial dès l’arrêt de l’ail – parfois en 48 heures seulement
- l’échantillon par groupe était restreint (5 chats),
Aucune preuve solide ne semble donc démontrer que l’ail, à des doses sans danger, puisse éliminer ou prévenir une infestation de vers chez le chat
Mon chat a mangé de l'ail que faire ?
Malgré toutes les précautions, il peut arriver qu’un chat ingère accidentellement de l’ail. Dans ce cas, voici quelques recommandations :
- Contactez un vétérinaire sans attendre. Ne tardez pas en vous disant que le chat ne montre aucun signe : les symptômes graves peuvent mettre du temps à apparaître.
- Ne faites pas vomir votre chat vous-même, sauf avis médical. Si l’ingestion est très récente (moins de 2–3 heures), le vétérinaire pourra décider de faire vomir le chat par une injection, ou d’administrer du charbon activé pour absorber le toxique.
- Surveillez votre animal. Que le chat ait été pris en charge par le vétérinaire ou non, observez son comportement sur plusieurs jours. Les signes gastro-intestinaux (vomissements, diarrhée, perte d’appétit) peuvent survenir dans les 24 heures. Les signes d’anémie peuvent n’apparaître que 2 à 5 jours après.
- Rassurez-vous : avec une prise en charge rapide, la grande majorité des chats intoxiqués par l’ail ou l’oignon s’en sortent dès lors qu’ils reçoivent les soins nécessaires à temps.
Références
1Alavi, S., Sharif, M. T., Champour, M., Malayeri, M. M., Ghashghaee, M., Abil, M., & Cheraghzadeh, A. (2008, October 1). Hematological & pathologic changes after administration of high doses of garlic tablets to cats.
2Ronagh, K., Gharouni, A., Bahadori, S. R., Zakian, A., Gholami, N., Rezaeian, H., & Shahraki, M. S. (2015). Effect of Nigella sativa, Allium sativum, Syzygium aromaticum and Cucurbita maxima on Toxocara cati fecal egg count and worm fecundity in stray cats.
