Puis-je donner de l’oignon à mon chat ?

L’oignon est toxique pour les chats. Il contient des substances chimiques qui s’attaquent à leurs globules rouges, ce qui peut provoquer une anémie potentiellement grave. Même en petite quantité, et qu’il soit cru, cuit ou déshydraté, l’oignon faire apparaitre certains symptômes. Il est donc fortement déconseillé de donner de l’oignon à un chat, sous peine d’intoxication. En cas d’ingestion accidentelle, il est conseillé de contacter le vétérinaire rapidement pour écarter tout risque.

Donner de l’oignon à son chat : toxique ou pas ?

Oui, l’oignon est toxique pour les chats. Cet aliment fait partie de la famille des Allium (comme l’ail, la ciboulette, le poireau…), des plantes à bulbes dont la consommation est nocive pour les animaux de compagnie, et notamment les chats.

Voir aussi : Quels légumes je peux donner à mon chat ?

La toxicité de l’oignon chez le chat provient de composés organiques soufrés, tels que le thiosulfate, présents dans le légume. Lorsque le chat en ingère, ils endommagent ses globules rouges. Le problème ? Ce sont ces cellules sanguines qui transportent l’oxygène dans l’organisme. Le sang du chat ne peut ainsi plus acheminer correctement l’oxygène aux organes, provoquant une faiblesse générale et divers troubles potentiellement graves.

Par ailleurs, peu importe la forme sous laquelle il est présenté : que le chat consomme l’oignon cru, frit, cuit, en poudre ou intégré dans un plat, il peut l’empoisonner. En effet :

la cuisson ne détruit pas les toxines de l’oignon,
les poudres ou flocons d’oignon déshydraté sont à bannir, car ils concentrent les composés toxiques et peuvent intoxiquer un chat en faible quantité.

Quel est le seuil de toxicité de l’oignon pour un chat ?

Il n’existe pas de chiffres précis et indiscutables : les sources vétérinaires estiment qu’environ 5 g d’oignon frais par kilogramme de poids corporel peuvent suffire à provoquer des effets toxiques chez certains chats.

Cela correspond à environ 25 g pour un chat de 5 kg, soit un quart d’oignon moyen.

Ce seuil est indicatif et reflète une zone de risque potentiellement déclencheur d’effets sur l’hémoglobine. Le seuil de toxicité entraînant la mort du chat semble être bien supérieure.

Par exemple, une étude¹ de Fighera, R. et al. (2002) sur 5 chats a provoqué une intoxication sévère et entraîné la mort de l’un d’entre eux après l’administration unique de 10 g/kg d’oignon déshydraté, soit environ 100 g/kg d’oignon frais, ce qui représente 500 g pour un chat de 5 kg (!) une dose irréaliste dans la vie quotidienne.

D’autres sources ont affirmé que des effets sur l’hémoglobine (altération des globules rouges) peuvent apparaître progressivement si un chat consomme de l’ordre de 110 g d’oignons en 3 jours (donc 37 grammes par jour). L’accumulation de quantités modérées sur plusieurs jours peut donc être problématique.

On le répète, le seuil toxique de 5 g/kg n’est qu’une référence indicative, les symptômes (légers) pourraient apparaître à des doses plus faibles selon les chats.

Il faut également se méfier des préparations concentrées en oignon. Par exemple, l’oignon déshydraté ou en poudre est plus puissant puisqu’il ne contient pas d’eau, contrairement à l’oignon frais qui en est constitué à 89% : quelques grammes de poudre d’oignon contiennent bien plus de toxines qu’une quantité équivalente d’oignon frais, et peuvent suffire à atteindre la dose dangereuse.

Quels sont les symptômes d’une intoxication à l’oignon chez le chat ?

L’empoisonnement à l’oignon ne provoque pas de symptômes immédiats chez le chat : en général, les signes cliniques apparaissent dans un délai de 24 à 72 heures environ car le processus de destruction des globules rouges est progressif. Parfois, des symptômes digestifs peuvent apparaître dans les quelques heures suivant l’ingestion.

Les principaux symptômes de l’intoxication d’un chat à l’oignon sont :

Troubles digestifs : vomissements et diarrhée,
Perte d’appétit,
Abattement et faiblesse : une léthargie, une fatigue inhabituelle ou un manque d’énergie sont souvent observés,
Respiration difficile ou rapide, du fait du manque d’oxygène dans le sang,
Fréquence cardiaque élevée (tachycardie), car l’organisme tente de compenser le déficit en oxygène dans le sang,
Urines foncées, conséquences à la destruction des globules rouges
Muqueuses pâles (synonyme d’une anémie), ou parfois muqueuses jaunes (synonyme d’une jaunisse)

Mon chat a mangé de l’oignon, que faire ?

Si vous savez ou suspectez que votre chat a mangé de l’oignon, agissez sans attendre :

contactez un vétérinaire rapidement pour avoir des conseils personnalisés expliquez-lui la situation en précisant la quantité d’oignon ingérée approximative, le moment de l’ingestion, et l’état actuel de votre animal ;
Ne cherchez pas à faire vomir votre chat vous-même et évitez les éventuels remèdes « de grand-mère » ;

Selon le cas, le vétérinaire peut :

vous rassurer s’il juge que la quantité ingérée est très faible, avec la consigne d’être simplement attentif à l’état de votre chat les heures et jours qui suivent ;
vous recommander de venir en consultation s’il le juge nécessaire. Selon les cas, le vétérinaire peut provoquer un vomissement assisté, administrer du charbon actif pour adsorber les toxines digestives (et limiter leur passage dans le sang). Il peut aussi décider de garder le chat en observation. En cas de signes d’anémie sévère, un apport d’oxygène ou une transfusion sanguine d’urgence pourraient être nécessaire.

Heureusement, la grande majorité des chats intoxiqués par de l’oignon se rétablissent complètement en quelques jours.

FAQ – Chat et oignons

Est-ce que les chats peuvent sentir sans danger les oignons ?

Aucun problème : un chat qui sent simplement un oignon ne peut pas l’empoisonner. La toxicité survient uniquement si l’oignon est ingéré et passe dans son système digestif. D’ailleurs, les chats n’apprécient généralement pas l’odeur forte de l’oignon et auront tendance à s’en éloigner d’eux-mêmes.

Est-ce que l’oignon cru est toxique pour les chats ?

Absolument. L’oignon cru contient autant de composés dangereux pour le chat que l’oignon cuit : le fait qu’il soit frais ou non ne le rend pas moins toxique.

Est-ce que l’oignon cuit est toxique pour les chats ?

Oui. L’oignon cuit est tout aussi toxique pour les chats que l’oignon cru, car la cuisson ne détruit pas les substances nocives qu’il contient. Ainsi, tout plat cuisiné à base d’oignon peut être dangereux pour votre chat.

Références

¹Fighera, R. A., Souza, T. M., Langohr, I., & Barros, C. S. L. (2002). Intoxicação experimental por cebola, Allium cepa (Liliaceae), em gatos. Pesquisa Veterinária Brasileira,