Chat obèse ou en surpoids : définition, causes, risques, que faire

Cet article et les informations qu’il contient ne remplacent en aucun cas les conseils et avis de votre vétérinaire. En cas de doutes, symptômes, questions, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire

Le surpoids et l’obésité chez le chat est un problème de santé courant et sérieux : près d’un chat sur trois en souffrirait ! Or, un excès de poids réduit son espérance de vie et augmente le risque de maladies graves.

Chat obèse ou en surpoids : de quoi parle-t-on ?

Définition de l’obésité et du surpoids chez le chat

On parle de surpoids chez le chat lorsque son poids dépasse d’environ 10 % le poids normal pour sa taille, et d'obésité au-delà de 20 % d’excès de poids. Le poids normal varie selon la morphologie et la taille, l’âge et la race du félin.

Par exemple, un chat européen adulte en bonne santé pèse souvent autour de 3 à 5 kg, tandis qu’une race plus grande comme le Maine Coon peut peser jusqu’à 8 à 9 kg et une race fine comme le Siamois seulement 2,5 à 4,5 kg.

Pour autant, un chat adulte européen qui pèse 6 kilos n’est pas forcément obèse ! Tout comme les humains, certains chats sont naturellement grands, avec une plus grande morphologie : ils peuvent donc avoir un poids optimal bien supérieur à la moyenne. Aussi, une femelle aura tendance à être plus légère qu’un mâle.  

Attention : vous vous dites qu’un petit kilo en trop n’est pas bien grave pour votre chat ? Pourtant, 1 kilo en trop chez le chat correspondrait environ à un surplus de plus de 10 kilos pour un humain !

Comment savoir si mon chat est obèse ou en surpoids ?

La meilleure façon pour savoir si votre chat est en surpoids ou obèse est de l’amener chez le vétérinaire qui pourra évaluer sa situation avec son expertise. En attendant, plusieurs méthodes simples vous permettent de tester l’embonpoint éventuel de votre chat :

1.       Observation et toucher

Examinez simplement la silhouette de votre chat. Chez un chat au poids de forme :

• on doit pouvoir facilement sentir et palper ses côtes sans avoir à appuyer fortement
• on doit sentir les apophyses de sa colonne vertébrale.
• vu de dessus, sa taille (creux abdominal derrière les côtes) doit être marquée,
• vu de profil, le ventre doit présenter une légère remontée vers l’arrière-train au niveau de la ligne des flancs et non pendre parallèlement au sol.

Au contraire, si les côtes ne sont plus discernables au toucher, que la taille a disparu et que vous observez un gros ventre rond avec éventuellement un « bourrelet » abdominal qui pend, votre chat est probablement trop gros, en surpoids ou obèse.

Aussi, pensez à vérifier la poche ventrale : si elle pend visiblement vers le sol, c’est probablement le signe d’un excès de graisse un peu trop important.

2.       Score corporel (BCS)

Les vétérinaires utilisent souvent une note d’état corporel sur 9 points (Body Condition Score) pour évaluer la quantité de graisse du chat, sachant que :

• un chat noté 5/9 est idéal,
• 7/9 ou plus correspond à un animal en surpoids ou obèse
• 3/5 ou moins correspond à un chat amaigri

Il existe également un Indice de Masse Corporelle (IMC) adapté aux chats. Cependant, il est assez difficile à calculer et parfois considéré comme moins fiable. Vous pouvez demander à votre vétérinaire plus d’informations à ce sujet si vous le souhaitez.

Le propriétaire : un rôle central dans la gestion du poids de son chat

Les habitudes du propriétaire influencent directement le poids du chat

Une étude¹ menée sur plus de 6 800 chats a montré que les comportements du maître ont un fort impact sur le risque d’obésité de leur félin. Par exemple :

• les propriétaires moins organisés et moins attentifs au suivi alimentaire ont plus souvent des chats en surpoids,
• à l’inverse, ceux qui savent ne pas toujours céder aux demandes insistantes de leur chat limitent ce risque.

En plus, le type d’alimentation, la façon de mesurer les portions et la régularité des repas comptent également.

La rigueur du propriétaire fait donc la différence : peser la ration, éviter les excès, et garder une certaine rigueur favorisent un bon contrôle du poids du chat.

Penser qu’un chat « rondouillard » est plus heureux aggrave le risque d’obésité

Une enquête² réalisée en Australie auprès de près de 1 400 propriétaires a montré que la façon dont le maître perçoit le poids de son chat influence directement son risque d’obésité. Par exemple :

• penser qu’un chat « rondouillard » ou « gros » est plus heureux multiplie par 4 à 5 les chances qu’il devienne obèse,
• céder aux sollicitations d’un chat qui quémande à manger augmente aussi ce risque.

L’étude a également mis en avant des facteurs favorisant le surpoids : ne pas mesurer les portions, nourrir principalement avec des croquettes et limiter l’accès à l’extérieur favorisent la prise de poids. À l’inverse, peser la ration et l’adapter à l’âge et à l’activité du chat aide clairement à prévenir le surpoids.

Dès chaton, les habitudes sont importantes !

Une étude³ menée sur près de 1 000 chats a montré que les premières habitudes de vie ont un impact décisif sur le poids futur du chat. Dès l’âge d’un an, environ 7 % des chats étaient déjà en surpoids. Deux facteurs ressortaient particulièrement :

• une alimentation composée majoritairement de croquettes,
• et un mode de vie limité à l’intérieur, sans accès ou avec peu d’accès à l’extérieur.

Ces résultats rappellent que les choix faits dès les premiers mois comptent beaucoup. Surveiller la quantité de nourriture et encourager l’activité du chat dès son plus jeune âge est essentiel pour réduire le risque d’obésité plus tard.

Chat obèse : quelles solutions pour l’aider ?

Bonne nouvelle, il est tout à fait possible d’aider un chat obèse ou en surpoids à maigrir, à condition d’y aller progressivement et d’adopter une approche globale. Voici des idées pour améliorer la situation :

• Bilan vétérinaire : nous vous conseillons dans un premier temps de faire le bilan avec votre vétérinaire, pour qu’il puisse vous prodiguer des conseils personnalisés. Il définira avec vous un poids cible ainsi qu’un programme d’amaigrissement adapté. Il écartera aussi toute cause médicale potentiellement liée à l’obésité.
• Alimentation adaptée et contrôlée : privilégiez des croquettes et pâtées allégés, riches en protéines et fibres mais pauvres en calories. Calculez sa ration quotidienne en fonction de son poids idéal (et non de son poids actuel) et pesez-la pour ne pas la dépasser. Supprimez les friandises industrielles et les restes de table.
• Encourager l’exercice et le jeu : favorisez l’activité physique de votre chat afin qu’il brûle plus de calories. Jouez avec lui tous les jours, idéalement en plusieurs petites séances (par ex. 3–4 sessions de 5 minutes) pour le faire courir et sauter. Il existe aujourd’hui des jouets interactifs pour l’occuper, même quand vous n’êtes pas là. L’enrichissement de son environnement est très important, surtout si votre chat vit en appartement.  
• Suivi régulier et patience : la perte de poids chez le chat doit se faire graduellement sur plusieurs mois. Pesez votre chat régulièrement (par exemple toutes les 2 semaines ou chaque mois) pour suivre ses progrès. Visez une diminution lente mais régulière

Avec du temps et des soins adaptés, votre chat retrouvera un poids de forme et une meilleure qualité de vie, pour de longues années en bonne santé !