Chien Shih Tzu : guide complet de la race
Avec son regard attendrissant, sa démarche élégante et son pelage soyeux, le Shih Tzu séduit depuis des siècles les amoureux des chiens. Originaire de Chine, ce petit compagnon était autrefois élevé dans les palais impériaux, choyé comme un véritable trésor. Aujourd’hui encore, il conserve ce charme princier qui fait fondre petits et grands.
Derrière son allure noble se cache un chien affectueux, calme et fidèle, qui s’attache profondément à son maître. Idéal pour la vie en appartement, il convient aussi bien aux personnes seules qu’aux familles, à condition de lui offrir toute l’attention qu’il mérite.
Quelles sont les caractéristiques physiques du Shih Tzu ?
Variétés de pelage et leurs spécificités
Le Shih Tzu possède un pelage double composé d’un sous-poil dense et d’un poil de couverture long et droit. Cette texture particulière protège le chien des variations climatiques, mais nécessite un entretien régulier. En l’absence de brossage fréquent, des nœuds et des bourres peuvent se former, ce qui peut provoquer des irritations cutanées ou limiter les mouvements.
Toutes les couleurs sont admises par le standard de la race : unicolore, bicolore ou tricolore. Les teintes les plus courantes sont le blanc associé à des nuances de doré, de noir ou de gris. La pigmentation du pelage peut évoluer avec l’âge, notamment entre le stade chiot et l’âge adulte. Pour des raisons pratiques, certains propriétaires optent pour une coupe courte, qui facilite l’entretien tout en conservant les caractéristiques de la robe. Le poil situé autour des yeux doit être régulièrement dégagé pour éviter toute gêne oculaire.
Particularités de la tête et de l'expression
La tête du Shih Tzu est large et courte, avec un crâne arrondi et un stop marqué. Le museau est court, large et bien carré, avec une truffe positionnée haut sur la face. Cette configuration donne au chien un profil facial aplati, sans toutefois le classer dans les races brachycéphales extrêmes. Néanmoins, certaines lignées peuvent présenter une conformation du chanfrein réduite, ce qui nécessite une attention particulière en cas de forte chaleur ou d’effort prolongé.
Les yeux sont grands, ronds, bien espacés et de couleur foncée. Légèrement proéminents, ils sont sensibles aux corps étrangers et aux traumatismes, en particulier si les poils environnants ne sont pas correctement dégagés. Les oreilles sont attachées bas, tombantes et couvertes d’un poil abondant, se confondant souvent avec le pelage de la tête. L’ensemble donne au Shih Tzu une expression typique et recherchée, avec une morphologie crânienne bien codifiée par le standard de la race.
Espérance de vie du Shih Tzu
Nature, tempérament et comportement du Shih Tzu
Caractère du chien et éducation
Le Shih Tzu est un chien de compagnie au tempérament joyeux et équilibré. Il est naturellement affectueux, proche de son maître, et recherche volontiers la présence humaine. Il tolère difficilement la solitude prolongée, ce qui en fait un chien particulièrement adapté aux personnes disponibles ou aux foyers actifs. Son comportement alterne entre des moments de calme et de repos, et des phases plus enjouées où il apprécie les interactions et les jeux.
Bien qu’intelligent et capable d’apprendre rapidement, il peut faire preuve d’un certain entêtement. Cela nécessite une éducation cohérente, douce mais ferme, dès le plus jeune âge. Il répond bien aux méthodes éducatives basées sur le renforcement positif.
Compatibilité avec les enfants
Le Shih Tzu est un chien qui s’entend généralement très bien avec les enfants. Son tempérament doux, joueur et patient en fait un bon partenaire de jeu dans un cadre familial. Toutefois, comme pour toute interaction entre un chien et de jeunes enfants, une surveillance constante est nécessaire. L’enfant doit être éduqué au respect de l’animal pour éviter tout comportement brusque ou inadapté pouvant entraîner une réaction de défense.
Compatibilité avec les autres animaux
De nature sociable, le Shih Tzu cohabite généralement bien avec ses congénères et les autres animaux domestiques, y compris les chats. Une socialisation précoce est essentielle pour favoriser cette entente, en particulier si l’animal est amené à vivre dans un foyer avec plusieurs espèces. Des présentations progressives et contrôlées, dans un environnement calme, permettent de renforcer une cohabitation harmonieuse.
Comportement envers les étrangers
Le Shih Tzu est généralement amical avec les personnes qu’il ne connaît pas. Il manifeste peu d’agressivité envers les étrangers et se montre accueillant, que ce soit envers les adultes, les enfants ou les personnes âgées. Toutefois, comme tout chien, ses réactions peuvent varier en fonction de son tempérament individuel et de son expérience de socialisation. Certains sujets peuvent être plus réservés ou aboyer par vigilance, sans agressivité.
Quel environnement est adapté au Shih Tzu
Le Shih Tzu est un chien très adaptable. Il convient aussi bien à la vie en appartement qu’à la vie en maison, du moment qu’il bénéficie d’interactions régulières avec son maître. Il n’est pas particulièrement sportif, mais a besoin de promenades quotidiennes pour son équilibre physique et mental. Il s’accommode mal d’une vie en extérieur permanente : son pelage, sa morphologie et son attachement au foyer en font un chien d’intérieur avant tout. L’essentiel pour lui est de vivre à proximité de ses humains de référence.
SHIH TZU : LE SAVIEZ-VOUS ?
Le Shih Tzu ne perd pas ses poils comme la plupart des chiens. En réalité, son pelage pousse en continu, un peu comme des cheveux humains. Cela signifie moins de poils retrouvés sur le canapé, mais aussi un entretien rigoureux à prévoir : brossage fréquent, nettoyage des yeux et toilettage régulier sont indispensables pour éviter les nœuds et garder un poil sain et soyeux.
Quelles sont les origines du Shih Tzu ?
Le Shih Tzu est une race ancienne dont les origines remontent à plus d’un millénaire. Il serait issu de croisements entre des chiens tibétains, comme le Lhassa Apso, et des races chinoises de type Pékinois. Ces chiens furent offerts par les moines tibétains aux empereurs de Chine, où ils furent élevés et sélectionnés au sein des palais impériaux. Apprécié pour sa petite taille, son pelage abondant et son allure digne, le Shih Tzu vivait dans la Cité interdite en tant que chien de compagnie de l’aristocratie. Il était considéré comme un symbole de chance et de prospérité, parfois même associé au lion sacré du bouddhisme. Ce n’est qu’au XXe siècle que la race est arrivée en Europe, d’abord en Angleterre dans les années 1930, avant d’être reconnue officiellement par les principales fédérations cynologiques.
Le Shih Tzu dans le monde cynophile
Santé et soins
Problèmes de santé communs
Le Shih Tzu peut être sujet à certaines affections, principalement liées à ses yeux, ses oreilles et son système digestif. Parmi les pathologies les plus fréquentes, on retrouve :
- Atrophie rétinienne progressive : une dégénérescence de la rétine pouvant conduire à la cécité.
- Conjonctivite : souvent causée par une sensibilité accrue des yeux, très fréquente chez la race.
- Otite : les oreilles tombantes du Shih Tzu favorisent l’humidité et les infections.
- Sténose du pylore : une affection digestive rare mais possible, surtout chez les chiots.
Conseils d’entretien
Le pelage du Shih Tzu nécessite une attention particulière. Un brossage régulier est essentiel pour éviter les nœuds, car ses poils poussent continuellement sans tomber. Selon vos préférences, vous pouvez opter pour une coupe courte plus pratique à entretenir, ou une coupe longue plus esthétique mais exigeante. Il est également recommandé de nettoyer ses yeux fréquemment, car ils ont tendance à larmoyer facilement.
Exercices et sorties
Le Shih Tzu est un chien plutôt casanier, calme et proche de ses maîtres. Cela ne l’empêche pas d’apprécier les promenades, en particulier les sorties en famille. Une balade quotidienne est indispensable pour son équilibre physique et mental, même s’il ne demande pas un niveau d’activité élevé.
Alimentation et nutrition du Shih Tzu
La quantité de nourriture doit être ajustée en fonction du poids et de l’activité du chien. Un Shih Tzu de 4 kg ne mangera pas autant qu’un Shih Tzu de 8 kg. En moyenne, il faut prévoir entre 75 g et 110 g de croquettes par jour. Il est recommandé de choisir une alimentation adaptée à la race et à ses besoins digestifs.
Quel budget à prévoir pour le Shih Tzu ?
Le coût d’acquisition d’un Shih Tzu se situe généralement entre 1000 € et 1400 € selon l’éleveur et la lignée. Côté alimentation, la consommation reste modérée grâce à son petit gabarit. En revanche, il faut prévoir un budget régulier pour le toilettage : à moins de le faire vous-même à la maison, des visites fréquentes chez le toiletteur sont à anticiper pour entretenir son pelage correctement.
Futur maître : êtes-vous compatible avec le Shih Tzu ?
Le propriétaire idéal du Shih Tzu est une personne attentive, douce et organisée, capable de prendre soin d’un chien au pelage exigeant. Il n’est pas nécessaire d’avoir une grande expérience canine pour accueillir un Shih Tzu, mais il faut être prêt à s’investir dans son entretien régulier, notamment le brossage, le nettoyage des yeux et les visites fréquentes chez le toiletteur.
Ce petit chien plutôt calme et casanier s’adapte très bien à la vie en appartement, tant qu’il peut bénéficier de balades quotidiennes, même courtes. Le maître n’a pas besoin d’être très sportif, mais doit pouvoir libérer du temps chaque jour pour sortir son compagnon.
Le Shih Tzu convient bien aux familles avec enfants, à condition que ces derniers soient respectueux et doux. Une éducation cohérente mais non autoritaire est nécessaire : la fermeté n’est pas dans la force, mais dans la régularité des règles.
Côté budget, le maître doit pouvoir assumer des frais vétérinaires potentiellement élevés, certaines maladies comme l’atrophie rétinienne ou les otites pouvant nécessiter des traitements. Il doit aussi anticiper les frais de toilettage, sauf s’il opte pour un entretien maison.
Enfin, que vous viviez en appartement ou en maison, le Shih Tzu sera heureux tant qu’il est entouré, promené, et qu’on prend soin de sa santé et de son confort.
FAQ
Est-ce que le Shih Tzu dort beaucoup ?
Oui, le Shih Tzu est un chien réputé pour dormir de nombreuses heures par jour. Calme et peu anxieux, il apprécie les longues siestes, surtout s’il vit dans un environnement paisible. Il peut facilement dormir entre 12 et 16 heures par jour, voire plus pour les chiots et les chiens âgés.
Le Shih Tzu crain-t-il le froid ?
Non, le Shih Tzu ne craint pas particulièrement le froid. Son pelage long et dense constitue une bonne protection naturelle contre les températures fraîches. Il n’est donc pas nécessaire de l’habiller en hiver, sauf conditions extrêmes ou en cas de tonte très courte.
Quand débuter le toilettage du Shih Tzu ?
Il est recommandé de commencer le toilettage vers l’âge de 4 mois. À cet âge, le chiot est plus réceptif à l’apprentissage et s’habituera progressivement aux manipulations, aux bruits du sèche-cheveux, aux ciseaux ou à la tondeuse.
