Conjonctivite chez le chat : causes, traitement, durée, transmission
Cet article et les informations qu’il contient ne remplace en aucun cas les conseils et avis de votre vétérinaire. En cas de doutes, symptômes, questions, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire !
La conjonctivite du chat est une inflammation de l’œil très courante. Elle se traduit par des yeux rouges, larmoyants, parfois collés. La conjonctivite peut avoir de multiples causes et se soigne généralement très bien. C’est une des affections les plus fréquentes chez les chats : rares sont ceux qui ne sont pas touchés au moins une fois dans leur vie.
Fiche maladie : Conjonctivite du chat
L'essentiel à retenir en un coup d’œil sur la conjonctivite chez le chat
Cause : infections virales, bactériennes, ou causes non infectieuses
Symptômes : œil rouge, écoulements, clignement, démangeaisons, paupières collées, sensibilité à la lumière
Transmission : si cause infectieuse, par contact direct avec un chat infecté
Transmissible à l’homme : non, sauf très rares cas
Facteurs de risque : chaton, absence de vaccination, vie en collectivité, stress, exposition à des agents infectieux
Traitement : selon la cause : collyres, antibiotiques, antiviraux, soins locaux
Vaccin : oui, possible contre FHV-1, FCV et Chlamydia felis (protection partielle)
Pronostic sans traitement : peut s’aggraver ou devenir chronique, risque de complications
Pronostic avec traitement : bon dans la plupart des cas, amélioration en quelques jours
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Mon tarif personnaliséConjonctivite chez le chat : c’est quoi exactement ?
La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, la membrane muqueuse transparente qui recouvre l’intérieur des paupières et protège l’œil. Lorsqu’elle s’enflamme (à cause d’une infection ou d’une irritation), cette membrane s’épaissit, devient rouge vif et douloureuse pour le chat.
Le chat peut présenter une conjonctivite à un seul œil (conjonctivite « unilatérale ») ou aux deux yeux (conjonctivite « bilatérale »).
La conjonctivite est aiguë si le problème est récent (quelques jours) et chronique si l’inflammation persiste plus de 2–3 semaines.
Il est important de comprendre que la conjonctivite est un symptôme ou un syndrome oculaire, mais pas une maladie « unique ». En effet, ce syndrome peut avoir de multiples causes (infection virale, corps étranger, etc.), que l’on détaille dans un tableau dans le prochain paragraphe. En cas de symptôme de conjonctivite, il faut donc identifier la cause pour la traiter correctement.
Les causes possibles de la conjonctivite chez le chat
Les causes de conjonctivite chez le chat sont variées : causes infectieuses, allergies, irritations environnementales ou traumatismes, ou encore problèmes anatomiques favorisant des conjonctivites chroniques.
| Type de cause | Exemples |
|---|---|
| Infectieuse (contagieuse) | - Virus du coryza : herpèsvirus félin FHV-1, calicivirus, etc. - Bactéries : bactéries comme Chlamydophila felis (chlamydiose) ou Mycoplasma |
| Allergique | Réaction à des allergènes (pollens, poussières de maison, acariens, etc.) provoquant une inflammation oculaire. |
| Irritations et traumatismes | - Irritants externes : fumée de cigarette, poussière, pollution, produits ménagers, shampoing, etc. - Corps étrangers : grain de sable, brindille, poussière, épillet... - Traumatismes : blessure ou coup de griffe près de l’œil entraînant une inflammation de la conjonctive… |
| Anomalies anatomiques | - Paupière enroulée vers l’intérieur (entropion) - Paupière qui s’affaisse vers l’extérieur (ectropion) - Sécheresse oculaire… |
Concernant les causes infectieuses : selon une étude1 menée en 2017 par Fernandez, M. et al. sur 358 chats, dont 149 avaient une conjonctivite, les agents les plus fréquemment détectés par PCR étaient :
- le FCV (calicivirus félin) à 43,6 %,
- le virus de l'herpès félin -1 (FHV-1) à 24,2 %,
- Chlamydophila felis à 19,5 %
- et Mycoplasma felis à 38,3 %.
Les co-infections étaient courantes. FHV-1, FCV et C. felis étaient significativement associés à la conjonctivite, et le rôle de M. felis restait incertain.
Mode de transmission et facteurs de risque de la conjonctivite chez le chat
Est-ce que la conjonctivite est contagieuse entre chats ?
Oui, certaines conjonctivites sont contagieuses entre chats. Cela concerne uniquement les conjonctivites d’origine infectieuse (virus ou bactéries). Dans ce cas, elle peut se transmettre d’un chat à l’autre par contact direct rapproché, éternuements, partage de gamelles contaminées…
Si elle est dû à une allergie ou un traumatisme par exemple, il n’y a pas de risque de contagion aux congénères.
Pour ces raisons, si vous ne savez pas la cause de la conjonctivite de votre chat et que vous en hébergez plusieurs, il est préférable de l’isoler et de vous rendre chez le vétérinaire pour un diagnostic plus précis.
Quels sont les facteurs de risque qui augmentent la probabilité pour un chat de l’attraper ?
Plusieurs facteurs de risque peuvent augmenter les chances pour un chat d’avoir une conjonctivite :
- Vie en collectivité : les chats qui vivent en groupe sont logiquement plus exposés aux agents infectieux ;
- Absence de vaccination : un chat non vacciné contre les principaux virus du coryza (herpèsvirus, calicivirus) est plus susceptible de contracter ces infections qui provoquent des conjonctivites ;
- Âge et immunité : les chatons et jeunes chats développent fréquemment des conjonctivites infectieuses (leur système immunitaire est immature, et parfois pas encore vaccinés). À l’inverse, un chat âgé peut être plus sensible s’il a un système immunitaire affaibli ;
- Stress : il peut réactiver un virus latent chez un chat porteur (type herpèsvirus) et redéclancher ainsi une conjonctivite ;
- Facteurs environnementaux : la présence de substances irritantes (fumée, poussière) dans l’environnement du chat augmente logiquement le risque d’irritation oculaire.
La conjonctivite d’un chat est-elle transmissible à l’homme ?
Dans la très grande majorité des cas, la conjonctivite féline n’est pas transmissible à l’être humain :
- les virus du coryza du chat sont spécifiques aux félins ;
- une conjonctivite allergique ou irritative du chat ne présente aucun danger sur vous.
Cependant, il existe une exception rare : la conjonctivite d’origine bactérienne due à Chlamydophila felis : elle peut dans de très rares cas être transmise à l’homme, comme le montre cette étude scientifique2 de Hughes, L. (2024). Dans tous les cas, pas de panique, ça ne provoque de toute façon chez l’humain qu’une conjonctivite ou de légers symptômes grippaux.
Certains chats sont-ils plus à risque d’avoir des conjonctivites ?
Oui, certaines prédispositions peuvent rendre un chat plus sujet aux conjonctivites à répétition. Par exemple :
- La race et la morphologie : les races de chats brachycéphales (à face aplatie) comme le Persan, l’Exotic Shorthair ou le British Shorthair ont des yeux proéminents et des paupières particulières : cela favorise les irritations oculaires chroniques ;
- Anomalies : certains chats peuvent avoir de petites anomalies, par exemple un roulement de la paupière vers l’intérieur, des cils mal implantés qui frottent l’œil, ou encore une sécheresse importante de l’œil… favorisant aussi les conjonctivites ;
- Allergie : c’est assez rare, mais les chats sensibles aux allergènes peuvent enchaîner les conjonctivites ;
- Mode de vie : un chat qui sort beaucoup en extérieur risque logiquement plus de blessures aux yeux et de contacts avec des congénères porteurs de virus.
Conjonctivite chez le chat : les symptômes
Les symptômes d’une conjonctivite chez le chat sont généralement assez simples à reconnaître :
- Des yeux rouges et enflammés : la conjonctive est rouge vif, les paupières peuvent être gonflées, et parfois la troisième paupière est visible ;
- Un larmoiement : les larmes peuvent être claires, abondantes, épaisses, purulentes…
- Un œil à moitié fermé (ou les deux yeux) : l’animal cligne beaucoup de l’œil, le garde mi-clos, voire complètement fermé à cause de la douleur ou de la gêne ;
- Des démangeaisons : le chat essaie de se frotter l’œil atteint, signe que ça le démange ;
- Des signes respiratoires possibles : si la conjonctivite est due à une infection comme le coryza, le chat peut aussi éternuer, tousser ou avoir le nez qui coule.
Chaque chat ne présentera pas forcément tous ces symptômes à la fois.
Diagnostic de la conjonctivite
Comment le vétérinaire confirme-t-il qu’il s’agit d’une conjonctivite, et surtout quelle en est la cause exacte ? Le diagnostic passe par plusieurs étapes :
- Examen clinique général : le vétérinaire observe l’état global du chat
- Examen oculaire : le praticien inspecte les structures de l’œil, la conjonctive, l’intérieur des paupières, la cornée… à la recherche de lésions, corps étrangers, ulcères ou signes d’infection. Un test à la fluorescéine (goutte de colorant) peut être réalisé pour vérifier s’il y a un ulcère de la cornée concomitant.
- Analyses en laboratoire (si besoin) : si une infection bactérienne ou virale est suspectée, le vétérinaire peut effectuer un prélèvement des sécrétions oculaires pour l’analyser et détecter l’agent pathogène en cause. Evidemment, cela permet d’adapter le traitement (antibiotique/antiviral par exemple).
Dans tous les cas, ne tardez pas à consulter : même si une conjonctivite peut sembler bénigne, sans soins elle peut se compliquer, sans compter que cela peut fortement gêner votre animal au quotidien…
Traitement de la conjonctivite chez le chat : comment la soigner ?
Le traitement d’une conjonctivite féline dépend avant tout de sa cause. Dans tous les cas, suivez strictement le traitement prescrit par le vétérinaire, et suivez ses recommandations. Les principaux axes de traitement sont :
- Des collyres ou pommades : ce sont généralement des gouttes contenant les principes actifs nécessaires.
- Traitement par voie orale : dans des cas plus sévères ou étendus, le vétérinaire peut ajouter un médicament par voie générale.
- Collerette : si le chat se gratte beaucoup l’œil, une collerette peut être très utile le temps de la guérison, pour éviter qu’il ne se gratte trop ;
- Traitement de la cause sous-jacente : chaque fois que possible, le vétérinaire traitera également la cause primaire de la conjonctivite, et pas seulement les symptômes.
Surtout, n’administrez jamais de collyre ou pommade à votre chat sans avis vétérinaire ! Certains produits humains peuvent être toxiques pour l’animal, donc pas d’automédication.
Quel est le prix du traitement pour une conjonctivite chez le chat ?
Le coût pour soigner la conjonctivite d’un chat varie en général entre 60 à 150 € tout compris. Ce montant inclut généralement :
- La consultation vétérinaire
- Les médicaments
- Les examens complémentaires éventuels
Combien de temps dure une conjonctivite chez le chat ?
La durée de guérison d’une conjonctivite chez le chat dépend de sa cause et de la rapidité de la prise en charge. À titre indicatif :
- Conjonctivite légère (irritation sans infection) : les symptômes peuvent disparaître en moins d’une semaine ;
- Conjonctivite infectieuse virale : on observe souvent une guérison en 2 à 3 semaines avec le traitement ;
- Cas compliqués ou chroniques : si la conjonctivite est due à une maladie sous-jacente tenace (entropion, virus chronique…), ou qu’elle s’accompagne de complications, la durée de soin est variable.
Comment prévenir la conjonctivite chez le chat ?
Peut-on éviter à son chat d’attraper une conjonctivite ? Non, il n’existe pas de garantie absolue, car c’est un trouble aux causes multiples. Néanmoins, vous pouvez réduire les risques :
- Vaccinez votre chat : assurez-vous qu’il est à jour de ses vaccins, notamment le vaccin « de base » RCP, efficace contre le coryza (qui couvre l’herpèsvirus félin et le calicivirus). La vaccination diminue fortement la probabilité et la sévérité des infections virales responsables de conjonctivites.
- Hygiène oculaire : si votre chat a souvent de petites sécrétions aux yeux, nettoyez-les délicatement avec du sérum physiologique tiède sur une compresse.
- Évitez les irritants dans son environnement : ne fumez pas en présence du chat, évitez les sprays ou produits chimiques à proximité de lui…
- Traitez les allergies et les parasites : si votre chat est allergique (pollen, poussière...), discutez avec votre vétérinaire des moyens de limiter son exposition ou d’avoir un traitement de fond lors des saisons à risque.
- Évitez les contacts à risque : évitez si possible que votre chat sain ne soit en contact de congénères malades.
Références
1Fernandez, M., Manzanilla, E., Lloret, A., León, M., & Thibault, J. (2017). Prevalence of feline herpesvirus-1, feline calicivirus, Chlamydophila felis and Mycoplasma felis DNA and associated risk factors in cats in Spain with upper respiratory tract disease, conjunctivitis and/or gingivostomatitis. Journal of Feline Medicine and Surgery
2 Hughes, L., Visser, S., Heddema, E., de Smet, N., Linssen, T., Wijdh, R. J., & Huis in ’t Veld, R. (année). Zoonotic transmission of Chlamydia felis from domestic cats; A case series of chronic follicular conjunctivitis in humans.
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