Mon chat vomit des boules de poils : c'est grave ?
Cet article et les informations qu’il contient ne remplace en aucun cas les conseils et avis de votre vétérinaire. En cas de doutes, symptômes, questions, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire !
Votre chat vomit de temps en temps des boules de poils (aussi appelés trichobézoards) ? Dans la plupart des cas, c’est sans gravité. D’ailleurs, il est estimé qu’un chat passe près de 25% de son temps au toilettage : il est donc parfaitement logique qu’une quantité assez importante de poils soit ingérée au quotidien.
Pour autant, méfiance : des vomissements trop fréquents ou accompagnés d’autres symptômes peuvent révéler un problème médical.
Ce qu’il faut retenir
- Un chat qui vomit une boule de poils occasionnellement (par exemple une fois par mois) est normal et généralement sans danger.
- Des vomissements répétés et trop fréquents (plus d’une fois toutes les deux semaines) nécessitent une consultation vétérinaire.
- Les boules de poils sont causées par l’ingestion de poils morts lors du toilettage, surtout en période de mue et chez les chats à poil long.
- Le principal risque est l’occlusion intestinale : si le chat n’arrive pas à évacuer la boule de poils, il peut s’agir d’une urgence vétérinaire.
- On peut limiter leur apparition grâce à un brossage régulier, de l’herbe à chat et la prévention des parasites.
Mon chat vomit des boules de poils (trichobézoards) : c’est grave ?
Quand s’inquiéter ?
Voir son chat tousser et vomir des boules de poils est le plus souvent normal et bénin. Un chat qui se porte bien peut vomir une boule de poils occasionnellement (par exemple une fois par mois) sans que ce soit alarmant. En revanche, des régurgitations trop fréquentes de boules de poils (par exemple toutes les semaines) ne sont pas normales. Considérez qu’un chat ne doit pas vomir de boules de poils plus d’une fois toutes les deux semaines, car cela peut indiquer un problème sous-jacent.
Pour appuyer ces affirmations, une étude vétérinaire1 de 2013 a montré que 99 % des chats qui vomissaient de façon chronique (plus d’une fois toutes les deux semaines), perdaient du poids ou avaient des diarrhées persistantes présentaient en réalité une maladie de l’intestin grêle. Les auteurs soulignent que ces symptômes, souvent attribués à tort aux boules de poils, ne doivent pas être considérés comme normaux : ils justifient une consultation et des examens complémentaires pour identifier la cause réelle et mettre en place un traitement adapté.
Attention aussi à bien identifier le type de vomissement : une boule de poils vomie par un chat se présente généralement comme un cylindre feutré de poils (souvent de la couleur du pelage), éventuellement mélangé à un peu de liquide gastrique ou d’aliments. Ne confondez pas cela avec d’autres types de vomis (chat qui vomit des croquettes, de la bile…). Par exemple, si votre chat vomit fréquemment et que vous ne voyez pas de poils dans le vomi, consultez votre vétérinaire.
Quels sont les risques associés aux boules de poils ?
Une boule de poils expulsée de manière isolée n’est pas dangereuse. Cependant, les trichobézoards peuvent causer des dégâts s’ils restent bloqués à l’intérieur au lieu d’être vomis ! Les principaux risques des boules de poils chez le chat sont les suivants :
- une boule de poils qui stagne dans le tube digestif peut irriter la paroi de l’estomac et entraîner des signes de constipation chez le chat.
- Un trichobézoard très compact et dur peut rester coincé dans l’estomac ou l’œsophage. Un des risques est qu’il provoque une occlusion intestinale, c’est-à-dire un blocage partiel ou total du transit digestif. Dans les cas extrêmes, le trichobézoard peut former un bouchon dans l’intestin. Il s’agit alors d’une urgence vétérinaire
Heureusement, ces complications restent rares. Dans l’immense majorité des cas, le chat arrive naturellement à vomir sa boule de poils.
Pourquoi mon chat vomit des boules de poils ?
Si les chats avalent des poils, c’est tout simplement parce qu’ils passent beaucoup de temps à faire leur toilette : comme dit en introduction, un chat peut consacrer jusqu’à 25 % de son temps éveillé à se lécher et nettoyer son pelage.
Sa langue râpeuse, recouverte de minuscules crochets (papilles), agit comme un peigne qui accroche les poils morts lorsqu’il se lèche. Si une partie des poils avalés sont éliminés naturellement dans les selles, une partie peut s’accumuler dans l’estomac au fil du temps et former la boule de poils.
Ce phénomène a plus de chances de se produire lors des périodes de mue (printemps et automne), quand le chat perd beaucoup de poils et se lèche encore davantage.
Enfin, les chats à poil long ingèrent logiquement une plus grande quantité de poils, ce qui les rend plus sujets aux trichobézoards. D’ailleurs selon une étude3, l'élimination des boules de poils est environ deux fois plus fréquente chez les chats à poils longs que chez les chats à poils courts.
D’autres facteurs peuvent favoriser la formation de boules de poils :
- démangeaisons (puces, allergie...) qui poussent le chat à se lécher excessivement ;
- le stress ou l’anxiété : un chat stressé peut souffrir de léchages compulsifs ;
- une alimentation pas assez riche en fibres
- des maladies hormonales comme l’hyperthyroïdie (qui affecte la qualité du pelage) pourraient potentiellement favoriser les boules de poils.
Comment limiter les boules de poils et éviter que mon chat n’en vomisse ?
La bonne nouvelle, c’est qu’on peut réduire la formation des boules de poils grâce à quelques mesures préventives simples :
- un brossage régulier : brosser votre chat très régulièrement permet d’enlever les poils morts de son pelage, qui ne risquent plus de se retrouver dans son estomac ;
- une alimentation adaptée : il existe des croquettes dites “hairball” (avec de la betterave par exemple) qui permettraient de réduire ces boules de poils. Attention toutefois, une étude2 a montré que la pulpe de betterave seule n’avait pas d’effet significatif sur la réduction des boules de poils chez les chats à poil court, même si elle favorise un meilleur transit ;
- donner de l’herbe à chat : en la mangeant, le chat va souvent se faire vomir peu de temps après, ce qui l’aide à purger naturellement son estomac des poils accumulés ;
- des produits “anti-boules de poils” : Il existe des comprimés ou des pâtes laxatives spécialement conçues pour aider le chat à évacuer les poils ingérés.
- un traitement antiparasitaire à jour : un chat infesté par des puces aura tendance à se gratter et à se lécher beaucoup plus ;
- réduire le stress du chat : instaurer un environnement zen et calme, éviter les changements environnementaux et préserver ses petites habitudes du quotidien peuvent aider à réduire son stress et limiter les léchages compulsifs.
Références
1 Norsworthy, G. D., Estep, J. S., Kiupel, M., Olson, J. C., & Gassler, L. N. (2013). Diagnosis of chronic small bowel disease in cats: 100 cases (2008–2012). Journal of the American Veterinary Medical Association, 243(10), 1455–1461
2 Diez, M., Wichert, B., Dobenecker, B., Pyrimenko, N., Loureiro, B. A., Monti, M., Pedreira, R., Vitta, A., Pacheco, P. D. G., Putarov, T. C., & Carciofi, A. (2017). Beet pulp intake and hairball faecal excretion in mixed-breed shorthaired cats. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 101(S1), 39–46.
3 Cannon, M. (2013). Hair balls in cats: A normal nuisance or a sign that something is wrong? Journal of Feline Medicine and Surgery, 15(1), 21–29.
