Gale sarcoptique du chien
Cet article et les informations qu’il contient ne remplacent en aucun cas les conseils et avis de votre vétérinaire. En cas de doutes, symptômes, questions, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire !
La gale sarcoptique du chien est une maladie de peau parasitaire très contagieuse, provoquée par un acarien invisible à l’œil nu. C’est une maladie assez courante chez le chien, mais se soigne bien à condition d’être détectée rapidement. Voici l’essentiel à connaître pour reconnaître, traiter et éviter la gale sarcoptique chez le chien.
Ce qu’il faut retenir
- La gale sarcoptique est causée par un acarien (Sarcoptes scabiei var. canis) qui creuse des galeries sous la peau du chien.
- Elle provoque de violentes démangeaisons, des rougeurs, des croûtes et une perte de poils, surtout sur les oreilles, le ventre et les pattes.
- Elle est très contagieuse entre chiens et peut se transmettre à l’homme (de façon transitoire).
- La contamination se fait surtout par contact direct avec un chien infesté ou un environnement infesté (paniers, couvertures…).
- Le diagnostic est souvent clinique mais peut être confirmé par raclage cutané, test sanguin ou traitement d’essai.
- Le traitement repose sur des antiparasitaires efficaces (pipettes ou comprimés) et dure généralement entre 3 et 6 semaines.
- La guérison est complète si le traitement est suivi correctement, et l’espérance de vie du chien n’est pas impactée.
- Il n’existe pas de vaccin, mais une bonne hygiène, un traitement préventif et la vigilance après les balades limitent les risques.
Fiche maladie : Gale sarcoptique chez le chien
L'essentiel à retenir en un coup d’œil sur la gale sarcoptique canine
Cause : acarien Sarcoptes scabiei var. canis qui creuse des galeries sous la peau
Symptômes : démangeaisons intenses, croûtes, rougeurs, perte de poils, lésions cutanées
Transmission : très contagieuse entre chiens, par contact direct ou via l’environnement
Transmissible à l’homme : oui, mais de manière transitoire
Facteurs de risque : chiens jeunes ou âgés, immunodéprimés, vie en collectivité, printemps plus propice
Traitement : antiparasitaires acaricides (comprimés ou pipettes), nettoyage de l’environnement
Vaccin : Non
Pronostic sans traitement : aggravation des lésions, risque d’infection secondaire, souffrance chronique
Pronostic avec traitement : très bon ; amélioration visible en quelques jours, guérison complète en 3 à 8 semaines
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Mon tarif personnaliséGale sarcoptique chien : c’est quoi exactement ?
La gale sarcoptique du chien, appelée aussi gale du corps est une maladie de peau d’origine parasitaire causée par un minuscule acarien nommé Sarcoptes scabiei variété canis. C’est une maladie très contagieuse. Ce parasite microscopique creuse de fines galeries dans la peau du chien pour s’y nourrir et y pondre ses œufs : cela provoque alors une inflammation, de vives démangeaisons, des irritations et les lésions cutanées caractéristiques de la gale sarcoptique. Elle touche les chiens de tout âge et se transmet généralement par contact avec un animal infesté.
Il existe d’autres formes de gale chez le chien, causées par d’autres acariens et provoquant des signes cliniques distincts, comme :
- La gale démodécique (démodécie) causée par Demodex canis. Elle n’est pas contagieuse entre chiens adultes, et peut rester localisée.
- La gale des oreilles (gale auriculaire) due à Otodectes cynotis. Il s’agit d’une forme localisée dans le conduit auditif. L’acarien vit dans les oreilles et provoque une otite intense. Elle se traite assez facilement.
Gale sarcoptique chien : les symptômes
La gale sarcoptique du chien se manifeste par des symptômes assez caractéristiques :
- des lésions sur la peau: rougeurs, irritations, petits boutons rouges, croûtes, perte de poils…
- un prurit intense, c’est-à-dire des démangeaisons très fortes. Le chien se gratte, parfois au point de se faire mal, de créer ou d’aggraver ses lésions
Les zones du corps les plus touchées par la gale sarcoptique sont généralement celles qui sont peu poilues ou en contact avec le sol, même si tout le corps peut être touché :
- bords des oreilles
- coudes,
- ventre
- jarrets (arrières des pattes)
Souvent, le dos du chien est plutôt épargné. Si au début, les symptômes de la gale sarcoptique du chien peuvent se limiter à quelques zones irritées et squameuses, elle a tendance à s’étendre sans traitement : presque tout le corps peut finir par être touché. En plus, les lésions peuvent conduire à des infections bactériennes secondaires.
Quels sont les facteurs de risque de la gale du corps chez le chien ?
La gale sarcoptique se transmet le plus souvent par contact direct avec un chien ou animal infesté.
La transmission peut aussi se faire indirectement via l’environnement, même si cela semble plus rare : en effet, les acariens peuvent survivre quelques jours hors de l’hôte sur des objets tels qu’une laisse, un panier, une brosse ou des couvertures et infester un autre chien en contact avec ces accessoires.
Tous les chiens peuvent attraper la gale s’ils sont exposés aux acariens, mais certains facteurs de risque existent :
- selon une étude1 menée en 2023 sur des chiens errants à Kaboul, les cas de gale sarcoptique sont significativement plus fréquents au printemps.
- les chiots, dont le système immunitaire est immature,
- les chiens âgés, immunodéprimés ou affaiblis par une maladie,
- la vie en collectivité : en élevage, refuge ou chenil, la promiscuité facilite la propagation de la gale entre les chiens.
Il ne semble pas exister de prédisposition de race particulière pour la gale sarcoptique : aucune race de chien n’est « à l’abri » ou, au contraire, spécialement prédisposée.
La gale du corps du chien : contagieuse à l’homme ?
Oui, la gale sarcoptique canine peut se transmettre à l’Homme. Mais rassurez-vous, cela ne dure généralement pas car l’acarien en cause ne peut pas se reproduire sur la peau humaine. Si vous contractez la gale du corps du chien, vous pourrez éventuellement avoir des symptômes (lésions cutanées, démangeaisons…), mais seulement temporairement.
Comment est diagnostiquée la gale sarcoptique chez le chien ?
Pour diagnostiquer la gale sarcoptique canine, le vétérinaire commence par examiner le chien : la présence de démangeaisons, de lésions sur des zones typiques de la gale sarcoptique, et le fait que d’autres animaux (ou les propriétaires) aient des symptômes similaires orientent déjà fortement vers la gale.
Pour confirmer le diagnostic, le vétérinaire réalise des raclages cutanés puis observe au microscope la présence ou non de parasites : s’il en trouve, cela confirme formellement la gale.
Parfois, il peut arriver de na pas trouver de parasite même chez un chien pourtant infesté : le grattage n’a par exemple pas été fait à un endroit où se trouvaient des parasites. Un test sanguin sérologique peut alors être effectué.
En pratique, face à une forte suspicion de gale sarcoptique, le vétérinaire met généralement en place un traitement d’essai : si la santé du chien s’améliore et que ses démangeaisons cessent, cela confirme rétrospectivement qu’il s’agissait bien de gale sarcoptique. Ce type de pratique est d’ailleurs assez fréquente, car il n’est pas rare de ne pas observer le parasite directement.
Comment soigner la gale sarcoptique d’un chien ?
La gale sarcoptique du chien se traite très bien, sauf dans de rares cas. Les traitements antiparasitaires (acaricides) actuels sont très efficaces pour éliminer ces acariens. Il n’existe pas de vaccin préventif contre la gale.
Le traitement acaricide peut être administré :
- par voie oral (systémique) via des comprimés,
- par voie topique (sur la peau) via une pipette, des lotions ou shampoings spécifiques…
Le choix du traitement dépend de chaque cas et est déterminé par le vétérinaire en fonction de l’état du chien.
En général, un chien qui a la gale sarcoptique commence à aller beaucoup mieux en quelques jours seulement après la première dose. Attention cependant : il est impératif de poursuivre le traitement jusqu’au bout pour être sûr que toutes les générations de parasites (dont les œufs, les larves…) ne survivent pas ! Le traitement contre la gale du corps chez le chien dure en général de 3 à 8 semaines.
Voici quelques points supplémentaires à connaître concernant le traitement de la gale sarcoptique du chien :
- tous les chiens (et chats) du foyer doivent être traités en même temps, même s’ils n’ont pas de symptômes, car la gale est extrêmement contagieuse et ils pourraient héberger quelques parasites.
- il est fortement conseillé de laver à haute température son couchage, ses couvertures, tapis, mais aussi désinfecter brosses, jouets et autres surfaces qu’il aurait pu contaminer.
- un shampoing antiseptique ou une lotion calmante peuvent être utilisés pour nettoyer les croûtes et aider à la réparation de la peau.
- des antibiotiques sont parfois prescrits pour traiter une infection secondaire de la peau.
Traitement de la gale sarcoptique : combien ça coûte ?
En moyenne, le coût du traitement de la gale sarcoptique chez le chien est situé entre 100 et 200 € tout compris.
Cette estimation inclut :
- la consultation vétérinaire : environ 50 € en général ;
- et les médicaments antiparasitaires pour quelques semaines : souvent entre 15 et 30 € par produit.
Dans les cas compliqués nécessitant des examens additionnels (analyses, suivis ultérieurs) ou un traitement prolongé, la facture peut augmenter et potentiellement atteindre plusieurs centaines d’euros, mais cela reste assez rare. C’est aussi pour cette raison qu’il est important de consulter dès les premiers symptômes, avant que la gale ne se généralise.
Comment éviter que mon chien attrape la gale sarcoptique ?
Prévenir complètement la gale sarcoptique est théoriquement impossible, car les acariens sont présents dans l’environnement et peuvent infester n’importe quel chien. Néanmoins, vous pouvez réduire considérablement les risques :
- Brossez et entretenez régulièrement votre chien : un brossage fréquent et une inspection de son pelage permettent de repérer assez vite d’éventuelles lésions ou parasites. Soyez attentif si votre chien a tendance à se gratter plus fréquemment que d’habitude.
- Gardez son environnement propre : lavez régulièrement son panier, ses couvertures et ses tapis à haute température. Passez l’aspirateur sur les moquettes, les coussins du canapé, et dans les recoins où le chien a l’habitude de se coucher.
- Pensez à son antiparasitaire préventif : tout au long de l’année, les traitements antiparasitaires préventifs aident à protéger contre les puces, tiques, acariens...
- Évitez les contacts à risque : ne laissez pas votre chien entrer en contact rapproché avec des animaux errants ou manifestement malades.
- Vigilance en collectivité : si votre chien séjourne en pension, en refuge ou en club canin, assurez-vous que l’établissement suit des règles sanitaires strictes.
Référence
1 Alizada, M. N., Abi, A., Rahimi, M., & Abi, A. Z. (2025). Assessment of risk factors and incidence rate of sarcoptic mange in stray dogs in Kabul City of Afghanistan. Veterinary Medicine and Public Health Journal.
