Gale des oreilles chez le chien
Cet article et les informations qu’il contient ne remplacent en aucun cas les conseils et avis de votre vétérinaire. En cas de doutes, symptômes, questions, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire !
La gale des oreilles, ou otacariose, est une maladie parasitaire très contagieuse, fréquente chez le chien. Causée par un acarien appelé Otodectes cynotis, elle provoque des démangeaisons intenses et peut évoluer en otite si elle n’est pas traitée rapidement.
Voici ce qu’il faut retenir :
- La gale auriculaire est l’une des principales causes d’otite externe chez le chien.
- Les principaux symptômes sont : cérumen noir, oreilles odorantes, grattages et démangeaisons, voire une tête penchée.
- Elle touche surtout les chiots et les chiens vivant en collectivité ou dans des conditions d’hygiène précaires.
- Elle est extrêmement contagieuse entre animaux, mais rarement transmissible à l’humain.
- Le diagnostic se fait chez le vétérinaire, grâce à l’otoscope et à l’examen microscopique d’un prélèvement auriculaire.
- Le traitement repose sur un nettoyage régulier des oreilles et l’administration de produits antiparasitaires adaptés.
- Il n’existe pas de vaccin, mais une bonne prévention et des traitements antiparasitaires réguliers réduisent fortement les risques.
Fiche maladie : Gale des oreilles chez le chien
L'essentiel à retenir en un coup d’œil sur la gale auriculaire (Otodectes cynotis) chez le chien
Cause : infestation du conduit auditif par l'acarien Otodectes cynotis
Symptômes : cérumen noir abondant, démangeaisons, secouements de tête, douleur, odeur désagréable, tête penchée
Transmission : très contagieuse entre animaux par contact direct
Transmissible à l’homme : non, les cas humains sont exceptionnels et bénins
Facteurs de risque : chiots, vie en collectivité (refuge, élevage), contact avec animaux infestés, mauvaise hygiène
Traitement : nettoyage des oreilles, antiparasitaires locaux ou spot-on, traitement de l’otite, traitement des autres animaux du foyer
Vaccin : Non
Pronostic sans traitement : aggravation, otite sévère, douleurs, surinfections
Pronostic avec traitement : très bon : guérison en quelques semaines avec un suivi vétérinaire adapté
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Mon tarif personnaliséC’est quoi exactement, la gale auriculaire du chien ?
La gale des oreilles (ou otacariose, gale auriculaire) est une maladie de peau parasitaire très contagieuse chez le chien. Elle est provoquée par un minuscule acarien nommé Otodectes cynotis, qui vit et se multiplie dans le conduit auditif du chien en se nourrissant de débris de peau et de cérumen. La gale auriculaire est l’une des causes les plus fréquentes d’otite externe chez le chien.
Attention : il existe plusieurs formes de gales chez le chien, causées par des acariens différents. Par exemple, la gale sarcoptique (gale du corps) provoque de vives démangeaisons cutanées sur le corps, et la gale démodécique (démodécie), quant à elle, se transmet généralement de la mère aux chiots et entraîne surtout des lésions localisées sans démangeaisons.
Gale des oreilles du chien : les symptômes
Si votre chien a la gale des oreilles, plusieurs symptômes assez caractéristiques, visibles voire « évidents » doivent vous alerter :
- la présence de cérumen anormal en grande quantité : ce cérumen noirâtre est souvent riche en parasites et est aussi lié à une inflammation du conduit auditif (donc une otite) ;
- des démangeaisons intenses : le chien se gratte les oreilles et secoue la tête très souvent, signe que l’oreille le fait souffrir. Cela peut aggraver la situation et provoquer des plaies autour des oreilles.
- le chien gémit lorsqu’on touche son oreille.
- des oreilles très odorantes : en plus du cérumen, l’oreille dégage une forte odeur désagréable.
- une tête penchée en permanence
Lorsque la gale des oreilles n’est pas traitée rapidement, l’inflammation peut s’aggraver en otite externe purulente, voire évoluer vers une otite moyenne si le tympan est endommagé.
Chacun de ces signes doit alerter et vous amener à conduire votre chien chez le vétérinaire rapidement.
Qu’est-ce qui favorise la gale des oreilles chez le chien ?
La gale auriculaire peut toucher n’importe quel chien, mais certains facteurs peuvent favoriser son apparition et sa propagation :
- L’âge du chien : les jeunes chiens (chiots de moins d’un an) sont plus souvent affectés. Une mère porteuse peut par exemple contaminer sa portée de chiots lors de la tétée ou des toilettages ;
- Le mode de vie: les chiens qui vivent en collectivité (élevages, refuges, chenils et pensions) ou en contact étroit avec d’autres animaux sont plus à risque, car la gale des oreilles est contagieuse par contact direct. C’est aussi valable pour d’autres pathologies telles que la toux de chenil par exemple.
- L’environnement et l’hygiène du chien: même si le parasite responsable de l’otacariose (gale des oreilles) ne survit que quelques jours hors d’un hôte, l’hygiène du chien et de son environnement joue un rôle important dans la prévention de l’infestation. Un espace de vie propre et un entretien régulier réduisent les risques de contamination.
- Chiens vulnérables / lésions sur la peau / mauvais état corporel: une étude2 réalisée sur 200 chiens errants au Mexique a montré que les chiens en mauvais état corporel ou présentant des lésions visibles sur la peau avaient un risque bien plus élevé d’être infestés par des acariens. Concernant la gale des oreilles, causée par Otodectes cynotis, elle a été détectée chez 3,5 % des chiens étudiés. Les chiens affaiblis, mal nourris ou déjà atteints de problèmes cutanés sont donc plus vulnérables à ce type de parasite
En revanche, dans le cas de la gale des oreilles, la race du chien ou la forme de ses oreilles (tombantes ou dressées) ne semble pas avoir d’influence significative sur le risque d’infestation : c’est avant tout le contact avec un animal porteur du parasite qui détermine l’apparition de la maladie.
Attention toutefois, ce constat ne vaut pas pour toutes les otites (inflammation du conduit auditif) chez le chien : certaines races, comme le Basset Hound, le Beagle ou le Golden Retriever, sont bien connues pour être prédisposées aux otites en général, en raison notamment de leurs oreilles tombantes.
La gale des oreilles du chien : contagieuse à l’homme ?
Non, vous ne risquez pas d’être infesté par la gale des oreilles de votre chien. Ce parasite ne se reproduit pas durablement sur la peau humaine. Les cas de contamination de l’homme par Otodectes cynotis :
- peuvent exister mais sont extrêmement rares,
- et lorsqu’ils surviennent, les symptômes restent très limités (démangeaisons passagères) puis disparaissent spontanément une fois le parasite mort.
Une étude scientifique1 datant de 1995 avait déjà apporté un éclairage à ce sujet : sur 970 chiens vu en consultation pour des symptômes potentiellement liés à la gale des oreilles, environ 40 % étaient effectivement infestés. Et pourtant, l’étude révèle que Otodectes cynotis ne s’était pas transmis une seule fois aux maîtres ou autres membres du foyer : même si deux familles avaient des démangeaisons, aucun lien direct n’a été trouvé avec l’acarien.
Comment est diagnostiquée la gale des oreilles chez le chien ?
Pour diagnostiquer la gale auriculaire, le vétérinaire commence par observer les symptômes cliniques et peut suspecter très rapidement la maladie :
- chien qui se gratte les oreilles,
- cérumen noir abondant,
- odeur,
- otite persistante, etc.
Ensuite, à l’otoscope, il peut parfois visualiser directement les petits points blancs mobiles que sont les acariens adultes dans l’oreille, ainsi que les débris noirâtres caractéristiques.
Le vétérinaire peut aussi réaliser un prélèvement auriculaire (cérumen et sécrétions) qui sera examiné au microscope pour identifier la présence du parasite Otodectes cynotis. Cela permet de confirmer qu’il s’agit bien d’une gale auriculaire, et non d’une otite provoquée par une infection bactérienne, fongique, ou par un corps étranger.
Comment soigner la gale des oreilles d’un chien ?
Bien prise en charge, la gale des oreilles se soigne très bien et ne laisse aucune séquelle chez le chien : c’est une maladie pénible pour l’animal, mais pas dangereuse pour sa vie.
La gale auriculaire se traite relativement facilement. L’objectif est double :
- éliminer tous les parasites présents,
- traiter l’otite provoquée par ceux-ci
Pour cela, le protocole repose généralement sur :
- Le nettoyage des oreilles du chien : grâce à une lotion auriculaire, le nettoyage ramollit et élimine le trop-plein de cérumen et les débris dans l’oreille. En plus de soulager l’animal, cela permet de se débarrasser mécaniquement de nombreux parasites, et de rendre plus efficace le traitement acaricide.
- Le traitement acaricide : pour tuer les acariens, le vétérinaire prescrit soit un produit auriculaire acaricide, qui va éliminer les Otodectes présents. Bien sûr, même si les symptômes s’atténuent vite, il faut aller au bout du traitement.
- Le traitement des infections secondaires (otite) : si la gale a entraîné une otite (ce qui est assez fréquent), le vétérinaire ajoutera un médicament pour l’otite en plus de l’acaricide.
- Le traitement de tous les animaux du foyer : la gale auriculaire étant très contagieuse, il faut traiter en préventif et simultanément tous les animaux qui ont été en contact avec le chien, même s’ils ne montrent pas de symptômes. Un animal porteur sain peut en effet héberger quelques acariens sans se gratter, puis recontaminer votre chien plus tard.
Combien coûte le traitement contre la gale auriculaire du chien ?
Le coût des soins reste en général raisonnable : comptez typiquement entre 100€ et 200€ voire plus pour le traitement d’un chien contre la gale des oreilles. Cela comprend :
- les médicaments antiparasitaires spécifiques : entre 10 et 20 € environ,
- les médicaments éventuels pour traiter les infections secondaires (entre 20€ et 50€ environ)
- à cela il faut bien sûr y ajouter le prix de la consultation vétérinaire : environ 40 à 60 € pour une visite standard, un peu plus si des suivis ou analyses supplémentaires sont nécessaires.
Bien sûr, ces prix sont donnés à titre indicatif puisqu’ils peuvent évoluer, et que chaque vétérinaire peut appliquer ses propres tarifs.
Comment éviter que mon chien attrape la gale des oreilles ?
Il n’existe pas de vaccin contre la gale auriculaire. Il n’est pas possible de prévenir à 100 % l’infestation par l’acarien responsable de la gale des oreilles chez le chien. Mais plusieurs solutions et conseils existent pour limiter la probabilité d’y être confronté :
- être à jour dans les traitements antiparasitaires préventifs
- surveiller et nettoyer régulièrement les oreilles de votre chien : si vous remarquez un excès de cérumen foncé, une mauvaise odeur ou si votre chien se gratte les oreilles plus que d’habitude, consultez sans tarder.
- éviter les contacts à risque : empêchez votre chien de côtoyer des animaux potentiellement infestés par la gale (chien ou chat avec des oreilles très sales ou qui se grattent constamment).
- garder un environnement sain : pensez à nettoyer régulièrement son environnement, en lavant à haute température ses couvertures, coussins, paniers et jouets. Passez fréquemment l’aspirateur dans la maison et sur les tapis.
En appliquant ces quelques mesures de prévention et de bon sens, vous réduirez fortement les risques que votre compagnon attrape la gale auriculaire.
Références
1 Park, G., Park, J. S., Cho, B., Lee, W. K., & Cho, J. (1996, June 1). Mite infestation rate of pet dogs with ear dermatoses.
2 Rodriguez-Vivas, R. I., Ortega-Pacheco, A., Rosado-Aguilar, J. A., & Bolio, G. M. E. (2003). Factors affecting the prevalence of mange-mite infestations in stray dogs of Yucatán, Mexico. Veterinary Parasitology, 115(1), 61–65.
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