Gale du chien : symptômes, traitements et prévention
Cet article et les informations qu’il contient ne remplace en aucun cas les conseils et avis de votre vétérinaire. En cas de doutes, symptômes, questions, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire !
La gale du chien est une maladie de peau d’origine parasitaire, causée par des acariens microscopiques qui infestent la peau de l’animal. Il s’agit souvent d’une maladie très contagieuse.
Ce qu’il faut retenir :
- Il existe plusieurs types de gale, chacune due à des espèces différentes d’acariens, parasites qui se logent dans ou sur la peau du chien et provoquent des démangeaisons et des lésions cutanées.
- Les deux formes de gale les plus répandues sont la gale sarcoptique et la gale des oreilles.
- Si elle n’est pas traitée, la gale peut s’étendre et avoir des répercussions sur la santé du chien (perte de poids, fatigue) en raison des démangeaisons insupportables qui perturbent son repos.
- Consulter un vétérinaire est très important, pour soulager l’animal et limiter la contagion.
- La gale du chien n’est pas forcément causée par un manque d’hygiène, mais certaines conditions de vie peuvent favoriser ou aggraver l’infestation (vie en collectivité, absence de toilettage, brossage...).
- Le plus souvent, la gale se transmet par contact direct avec un animal infesté ou son environnement (literie, brosses, etc.) où les acariens survivent un certain temps.
Fiche maladie : Gale chez le chien
L'essentiel à retenir en un coup d’œil sur les différentes formes de gale chez le chien
Cause : infestation par des acariens microscopiques
Symptômes : démangeaisons, pellicules, rougeurs, croûtes, chute de poils, otites, épaississement de la peau
Transmission : variable : certaines sont très contagieuses, d'autres non
Transmissible à l’homme : oui pour certaines formes (sarcoptique, cheyletiellose), non pour d'autres (démodécie, gale des oreilles)
Facteurs de risque : contact avec animaux infestés, vie en collectivité, chiots, immunodépression, mauvaise hygiène
Traitement : antiparasitaires, soins cutanés ou auriculaires, désinfection de l’environnement
Vaccin : non
Pronostic sans traitement : aggravation des lésions, infections secondaires, risque de contagion
Pronostic avec traitement : très bon dans la majorité des cas
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Mon tarif personnaliséLes différents types de gale chez le chien
Il existe différentes formes de gale chez le chien, liées à des acariens spécifiques. Voici un tableau récapitulatif :
| Type de gale | Zone touchée | Cause | Contagiosité | Gravité potentielle | Transmissible à l’homme |
|---|---|---|---|---|---|
| Gale sarcoptique (gale du corps) |
Peau du corps (surtout zones peu poilues) : bord des oreilles, coudes, ventre, thorax. |
Acarien fouisseur (Sarcoptes scabiei var. canis) qui creuse des tunnels dans l’épiderme. | Très contagieuse entre chiens. |
|
Oui : zoonose bénigne (boutons) |
| Gale des oreilles (gale auriculaire, otodectique) | Conduits auditifs externes (intérieur des oreilles) et pavillons auriculaires. |
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|
|
Non |
| Gale démodectique (démodécie canine) |
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Non |
| Gale par Cheyletiella (cheyletiellose) | Dos, cou et haut du tronc (peau du dos surtout). |
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|
|
Oui, zoonose possible (boutons) |
D’autres gales peuvent potentiellement toucher le chien. Mais les quatre formes ci-dessus représentent la grande majorité des gales rencontrées chez le toutou.
Gale du chien : des symptômes caractéristiques
Lorsqu’un chien a la gale, les symptômes sont souvent un prurit intense (le chien se gratte frénétiquement), une perte de poils par zones, des rougeurs et des croûtes sur la peau. Cependant, chaque type de gale présente des signes particuliers.
| Type de gale | Symptômes caractéristiques |
|---|---|
| Gale sarcoptique | Démangeaisons intenses : le chien se gratte constamment, ce qui aggrave la situation. Lésions rouges, croûtes épaisses localisées aux oreilles, coudes, abdomen, thorax qui peuvent s’étendre. Perte de poils irrégulière, peau épaissie et grisâtre si gale chronique. Fatigue et perte de poids possibles. |
| Gale démodectique | Alopécie (zones sans poils) localisée, le plus souvent sur la tête (contours des yeux, museau) ou les pattes antérieures. La peau peut être écailleuse, légèrement rouge. Peu ou pas de démangeaisons au début tant qu’il n’y a pas d’infection secondaire. Si une infection bactérienne survient, la peau présente des pustules, une mauvaise odeur, et le prurit s’intensifie. |
| Gale des oreilles | Otite externe : le chien secoue la tête, se gratte les oreilles. Présence de cérumen noirâtre et sec dans le conduit auditif, avec une odeur forte. Inflammation de l’oreille (rougeur, gonflement) et formation de croûtes à l’entrée du conduit. |
| Gale (Cheyletiella) | Pellicules visibles sur le dos, cou et épaules. Certains chiens se grattent beaucoup, d’autres peu. Peau irritée avec des rougeurs possibles. Certains sont porteurs asymptomatiques. |
Qu’est-ce qui favorise l’apparition de la gale chez le chien ?
Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition ou la transmission de la gale chez le chien :
- Contact avec des animaux infestés : c’est le principal mode de contagion. Un chien attrape souvent la gale en côtoyant un congénère atteint. Le contact indirect est aussi possible via des objets contaminés (laisse, brosse, panier) car certains acariens peuvent survivre quelques jours dans ces milieux.
- Vie en collectivité : en chenil, élevage ou refuge surpeuplé, la gale se propage d’autant plus vite en collectivité, c’est normal. C’est aussi valable pour d’autres maladies comme la toux de chenil par exemple.
- Âge et immunité du chien : les chiots et jeunes chiens sont plus vulnérables à certaines gales, à cause de leur système immunitaire immature. Un chien adulte avec un système immunitaire affaibli peut aussi augmenter le risque de gale.
- Facteurs génétiques : il existe une prédisposition familiale pour la gale démodectique juvénile. On déconseille de faire reproduire les chiens ayant souffert d’une démodécie généralisée étant jeunes. Certaines races seraient statistiquement plus sujettes à la démodécie.
Comment est diagnostiquée la gale chez le chien ?
Pour diagnostiquer la gale, le vétérinaire réalise un examen clinique et des tests, et notamment :
- Examen clinique et anamnèse : le vétérinaire observe les lésions (emplacement, aspect des croûtes, présence de pellicules, etc.) et prend en compte l’historique du chien (début des symptômes, contagion possible, milieu de vie). Cela permet d’orienter (ou non) vers la gale.
- Raclages cutanés (grattages de peau) : c’est le test de référence. Le vétérinaire gratte la peau du chien à l’aide d’une lame ou d’une lamelle de microscope, puis observe la présence ou non de parasites. Par exemple on peut reconnaître Sarcoptes à sa petite taille et ses pattes courtes. Aussi attention, un résultat négatif n’exclut pas forcément la gale : en effet, il n’est pas toujours facile de trouver les parasites, et des croûtes ou des démangeaisons peuvent trouver leur origine dans une allergie alimentaire, par exemple.
- Examen des excrétions : pour la gale des oreilles, le vétérinaire prélève du cérumen au fond du conduit et l’observe au microscope. Les acariens Otodectes sont souvent nombreux et mobiles, donc faciles à repérer.
- Analyses complémentaires : si les raclages sont négatifs mais que la suspicion de gale demeure forte, un test sanguin peut être effectué pour chercher des anticorps. Le vétérinaire peut aussi mettre en place un traitement d’essai : l’amélioration rapide des symptômes confirmera rétrospectivement le diagnostic.
Gale du chien : quel est le traitement ?
Oui, la gale du chien se traite généralement très bien, avec le bon traitement antiparasitaire et une prise en charge assez rapide. Il n’existe pas de vaccin contre la gale. Le traitement dépend du type de gale et de la gravité de l’infestation, et peut se composer comme cela :
- Acaricides topiques ou systémiques : il peut s’agir de pipettes spot-on à appliquer sur la peau, de comprimés par voie orale, des lotions ou shampooings… le choix du traitement dépend de chaque cas. Plusieurs semaines de traitement sont généralement nécessaires.
- Soins et traitements secondaires : selon les cas, le vétérinaire peut administrer des anti-inflammatoires, un antibiotique, des shampooings antiseptiques…
- Traitement de l’environnement et des autres animaux : étant donné le caractère contagieux de la plupart des gales, il est indispensable de traiter tous les animaux du foyer en même temps, ou au minimum de surveiller étroitement les contacts, même s’ils n’ont pas de symptômes. Il faut également nettoyer et désinfecter l’environnement du toutou : couchage, couvertures, tapis, brosses…
Combien de temps dure le traitement pour la gale chez le chien ?
Un chien atteint de gale sarcoptique ou gale des oreilles commence généralement à aller mieux en quelques jours une fois le traitement initié. Bien sûr, même si vous constatez de grandes améliorations, il faut poursuivre le protocole jusqu’au bout.
La durée totale de traitement est souvent de plusieurs semaines (3 à 6 semaines environ) pour la gale du corps ou des oreilles.
Pour la gale démodectique généralisée, le traitement est beaucoup plus long : au minimum 3 mois de thérapie au total. Des visites de contrôle chez le vétérinaire sont nécessaires pour ajuster le traitement.
Avec un traitement bien conduit, le pronostic est en général très bon : la plupart des chiens guérissent complètement de la gale et retrouvent un pelage normal en quelques semaines ou mois.
Quel est le coût du traitement de la gale chez le chien ?
En moyenne, le coût total d’un traitement de gale courante est estimé autour de 100 à 200 € tout compris.
Le coût dépend de la sévérité de la gale et des traitements nécessaires. Pour une gale sarcoptique ou auriculaire simple traitée rapidement, il faut compter le prix des consultations vétérinaires (environ 40–80 € chacune) et des médicaments antiparasitaires (souvent entre 10 € et 20 € par dose selon le produit).
En revanche, une gale démodectique généralisée, demandant des soins sur plusieurs mois, peut revenir beaucoup plus cher (parfois plusieurs centaines d’euros au final, surtout s’il y a de nombreux examens de suivi, des traitements antibiotiques prolongés, etc.
Il est donc important d’agir dès les premiers signes pour limiter les complications et les frais. Il existe aujourd’hui des assurances santé animale qui prennent en charge une partie des frais de traitement de la gale.
Comment éviter que mon chien ait la gale ?
Prévenir totalement la gale est quasi impossible, car les acariens peuvent être présents dans l’environnement extérieur. Cependant, il est possible de réduire considérablement les risques en suivant ces conseils :
- Un entretien régulier du chien : brossage régulier, examen du pelage du chien après des sorties en nature ou des contacts avec d’autres animaux, shampooing ou toilettage régulier, vérification des oreilles…
- Garder un environnement propre : lavez fréquemment son panier, sa couverture à haute température et aspirez/désinfectez les tapis, moquettes et recoins où il a l’habitude de se coucher.
- Traitements antiparasitaires préventifs : utilisez régulièrement un antiparasitaire (collier, pipette…) qui couvre les puces et tiques, ainsi que les acariens.
- Éviter les contacts à risque : empêchez votre chien de s’approcher d’animaux manifestement malades ou errants.
- Surveillance en collectivité : pour les éleveurs, refuges ou pensions, une surveillance sanitaire stricte est de mise.
