La maladie inflammatoire chronique de l’intestin chez le chat (MICI)
Cet article et les informations qu’il contient ne remplacent en aucun cas les conseils et avis de votre vétérinaire. En cas de doutes, symptômes, questions, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire !
La MICI, ou maladie inflammatoire chronique de l’intestin, est une affection digestive qui touche de nombreux chats adultes. Bien qu’elle ne soit pas directement mortelle si elle est correctement prise en charge, elle nécessite un traitement au long cours (parfois à vie) afin de préserver la qualité de vie de l’animal.
Ce qu’il faut retenir sur la MICI du chat
- La MICI est une inflammation chronique de l’intestin, due à un dérèglement du système immunitaire.
- Elle peut provoquer vomissements, diarrhées, perte de poids et appétit variable sur plusieurs semaines ou mois.
- Elle est parfois associée à la triade féline (atteinte du foie, pancréas et intestin).
- Le diagnostic repose sur une exclusion des autres causes digestives, complété par une biopsie intestinale.
- Le traitement associe une alimentation vétérinaire spécifique et, si nécessaire, des anti-inflammatoires ou immunosuppresseurs.
- Il n’existe pas de vaccin, mais la maladie peut être stabilisée à long terme.
- L’espérance de vie est souvent normale si la MICI est bien contrôlée.
- Le coût du traitement et des consultations peut s’élever à plusieurs centaines d’euros par an.
Fiche maladie : MICI chez le chat
L'essentiel à retenir en un coup d’œil sur la maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI) chez le chat
Cause : dérégulation du système immunitaire intestinal, déséquilibre du microbiote
Symptômes : vomissements, diarrhées chroniques, perte de poids, appétit variable, léthargie
Transmission : non contagieuse
Transmissible à l’homme : non
Facteurs de risque : chats adultes ou seniors, stress chronique, antécédents digestifs, flore intestinale déséquilibrée
Traitement : alimentation vétérinaire adaptée, anti-inflammatoires ou immunosuppresseurs, probiotiques...
Vaccin : Non
Pronostic sans traitement : aggravation progressive des symptômes, risque de dénutrition, perte de qualité de vie
Pronostic avec traitement : bon dans la majorité des cas ; gestion à long terme possible avec une bonne qualité de vie
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Mon tarif personnaliséMICI chez le chat : c’est quoi exactement ?
La maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI) chez le chat est une affection qui se caractérise par une inflammation chronique de la paroi du tube digestif. Elle n’est pas contagieuse entre chats, et ne se transmet pas non plus à l’homme.
L’inflammation observée dans la MICI est provoquée par l’infiltration anormale de globules blancs dans la paroi intestinale. Cela empêche une digestion correcte, et entraîne des troubles du transit à long terme (diarrhées, vomissements). Elle est parfois comparée à la maladie de Crohn chez l’humain par exemple.
La MICI apparaît le plus souvent chez des chats adultes d’âge moyen ou senior, mais peut se rencontrer à tout âge.
Mais pourquoi cette inflammation se produit-elle ?
En fait, plusieurs facteurs sont probablement en cause : alimentation, environnement, flore déséquilibrée, génétique, système immunitaire... Les vétérinaires et scientifiques considèrent aujourd’hui que la MICI résulte d’une dérégulation du système immunitaire intestinal, qui réagit de manière inappropriée à des stimuli normalement inoffensifs.
D’ailleurs, cela est appuyé par une étude1 de 2019 de Marsilio, S et al., qui a montré que les chats atteints de MICI présentent un déséquilibre marqué de leur microbiote intestinal, avec une baisse de certaines bactéries bénéfiques et une augmentation de germes pro-inflammatoires. Cela renforce l’idée qu’un déséquilibre du microbiote pourrait jouer un rôle clé dans l’apparition ou l’entretien de la maladie.
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MICI et « triade féline »
Dans certains cas, l’inflammation intestinale ne survient pas seule : elle s’accompagne d’autres atteintes digestives, comme une pancréatite ou une cholangite (inflammation des voies biliaires). On parle alors de triade féline, une association de trois maladies inflammatoires qui complique le diagnostic, le traitement… et réduit souvent l’espérance de vie.
MICI chez le chat : les symptômes
Les symptômes de la maladie inflammatoire chronique de l’intestin chez le chat sont ceux d’un trouble digestif chronique. Ils peuvent être discrets au début, intermittents, puis s’aggraver avec le temps :
- Vomissements
- Diarrhées
- Appétit perturbé
- Amaigrissement et perte de poids possibles.
- État du pelage qui se dégrade
- Douleurs abdominales
- Léthargie, fatigue
Comme vous vous en doutez, ces signes cliniques ne sont absolument pas spécifiques à la MICI. De nombreuses autres maladies du chat peuvent provoquer des vomissements, diarrhées ou un amaigrissement chronique.
Comment est diagnostiquée la MICI chez le chat ?
Pour diagnostiquer une MICI féline, le vétérinaire cherche déjà à exclure toutes les autres causes possibles de troubles digestifs. En effet, aucun test unique ne permet de détecter la MICI de manière absolue.
Voici les principales étapes du diagnostic d’une MICI chez le chat :
- Examen clinique : le vétérinaire commence par un examen général du chat et pose des questions sur les symptômes, leur chronicité, l’alimentation du chat, etc.
- Bilan sanguin : permet de détecter d’éventuelles anomalies susceptibles d’orienter vers d’autres maladies (par exemple : infection, anémie, insuffisance rénale ou hépatique, pancréatite, déséquilibre électrolytique, hyperthyroïdie…)
- Coproscopie (analyse des selles) : pour déceler la présence éventuelle de parasites intestinaux, qui expliquerait la diarrhée chronique.
- Imagerie médicale : pour visualiser les organes digestifs.
- Biopsies intestinales : c’est l’examen clé pour confirmer une MICI. Si les tests précédents ont éliminé les autres causes probables et que la suspicion de MICI est forte, le vétérinaire procède à des prélèvements de tissu digestif (biopsies) sous anesthésie générale. En cas de MICI, on observe typiquement une infiltration massive de cellules inflammatoires (lymphocytes, plasmocytes, parfois éosinophiles) dans la paroi intestinale.
Comment soigner un chat atteint par la MICI ?
Malheureusement, il n’existe pas de traitement curatif permettant de guérir définitivement une MICI chez le chat.
Le traitement consiste à contrôler les symptômes et de réduire l’inflammation pour améliorer la qualité de vie de l’animal sur le long terme. Cela repose souvent sur :
- une modification de son alimentation
- un traitement médicamenteux : anti-inflammatoires, immunosuppresseurs…
L’alimentation joue un rôle clé car elle permet de réduire les réactions de l’intestin face à certains composants des aliments. En pratique, on recommande de passer à un régime hyperdigestible et hypoallergénique.
En plus de ces traitements, le vétérinaire peut recommander l’ajout de probiotiques.
Coût du traitement et prise en charge financière
Le coût de la prise en charge et du traitement d’une MICI chez le chat peut être assez élevé, car il s’agit d’une maladie chronique nécessitant une prise en charge prolongée.
Déjà, le coût du diagnostic initial (consultations, analyses, imagerie, biopsies, etc.) peut faire grimper la note à plusieurs centaines d’euros voire monter à 1000€ selon les actes médicaux effectués.
Ensuite, la maladie étant chronique, le traitement est continu. Il faut par exemple compter :
- L’alimentation adaptée, qui est plus chère : entre 25€ et 50€ par mois environ
- Le coût des traitements, qui s’élève à plusieurs dizaines d’euros par mois, selon la gravité de la maladie et les médicaments.
- Des contrôles périodiques
Sur l’année, on peut facilement franchir la barre des 1000 € par an de frais vétérinaires pour maintenir la MICI sous contrôle.
Souscrire une assurance santé pour animaux avant l’apparition des premiers symptômes peut être judicieux. Il en existe aujourd’hui de très nombreuses !
Espérance de vie d’un chat atteint de MICI
L’espérance de vie d’un chat atteint de MICI est extrêmement variable. Elle dépend de la sévérité de sa maladie, de la rigueur dans le suivi du traitement, et de la réponse du chat au traitement lui-même.
La maladie inflammatoire chronique de l’intestin en elle-même n’est pas rapidement mortelle : c’est une maladie chronique à évolution lente.
Avec une prise en charge adéquate (si l’inflammation est bien contrôlée), la plupart des chats parviennent à vivre de nombreuses années et à conserver une bonne qualité de vie malgré la maladie. Dans ce cas, l’espérance de vie du chat malade peut être pratiquement identique à celle d’un chat en bonne santé du même âge.
Toutefois attention, chaque cas est unique et l’évolution reste imprévisible d’un chat à l’autre : parfois, le seul changement de régime alimentaire suffit à contrôler l’inflammation !
Sans aucun traitement, un chat atteint vit plutôt correctement les premiers temps, mais sa santé se dégrade par la suite.
L’euthanasie peut être envisagée lorsque la MICI est diagnostiquée très tard et lorsque le chat ne répond plus au traitement, que sa qualité de vie est jugée trop mauvaise.
Quelques chiffres qui illustrent la grande variabilité de l’espérance de vie des chats atteints de MICI
Une étude2 menée entre 2011 et 2021 par Bandara, Y. et al. a suivi 65 chats atteints d’entéropathie inflammatoire chronique, avec des données complètes pour 54 d’entre eux. Parmi ces 54 chats :
- 20 (37 %) ont été euthanasiés à cause de la maladie digestive, avec une médiane de survie de 129,5 jours (soit environ 4 mois, fourchette de 8 à 2970 jours).
- 25 chats (46 %) étaient encore vivants et en rémission clinique au moment du suivi, avec une durée médiane de rémission observée de 916 jours (environ 2,5 ans, entre 78 et 2113 jours).
Suivant les cas, un chat peut donc succomber aux conséquences de la maladie en quelques mois à peine, tandis que d’autres peuvent vivre heureux de nombreuses années.
Comment éviter que mon chat n’attrape une MICI ?
Il n’existe a pas de méthode infaillible pour empêcher un chat d’avoir une MICI. Il n’existe pas non plus de vaccin. Cependant, vous pouvez adopter certaines mesures pour minimiser les risques et préserver la santé digestive de votre chat :
- Faîtes le choix d’une alimentation de haute qualité : un chat nourri avec une diète équilibrée, riche en protéines animales digestes et pauvre en additifs aura une meilleure santé intestinale.
- Limitez les changements alimentaires brusques : une cause fréquente de déséquilibre intestinal chez le chat est le changement soudain de régime (nouvelle marque de croquettes, etc.). Si vous souhaitez changer son alimentation, faîtes une transition sur 7 à 10 jours.
- Prévenez les infections : prévenir les infections digestives (vers, protozoaires, bactéries) permet de protéger la muqueuse intestinale et de réduire les sources possibles d’inflammation chronique.
- Favorisez un environnement zen et stable : réduisez autant que possible les sources de stress chronique : par exemple, enrichissez son environnement et évitez les changements d’environnement trop fréquents.
Références
1 Marsilio, S., Pilla, R., Sarawichitr, B., Chow, B., Hill, S. L., Ackermann, M. R., Estep, J. S., Lidbury, J. A., Steiner, J. M., & Suchodolski, J. S. (2019). Characterization of the fecal microbiome in cats with inflammatory bowel disease or alimentary small cell lymphoma. Scientific Reports, 9, Article 19208.
2 Bandara, Y., Priestnall, S., Chang, Y. M., & Kathrani, A. (2022). Outcome of chronic inflammatory enteropathy in cats: 65 cases (2011–2021). Journal of Small Animal Practice, Advance online publication.
