L'otite chez le chien
Cet article et les informations qu’il contient ne remplace en aucun cas les conseils et avis de votre vétérinaire. En cas de doutes, symptômes, questions, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire !
L’otite, qui est une inflammation de l’oreille, est une maladie assez fréquente chez le chien : c’est même l’un des principaux motifs de consultation vétérinaire ! De nombreuses sources indiquent qu’environ 1 chien sur 5 pourrait souffrir d’une otite au cours de sa vie. Heureusement, une otite se soigne généralement bien si elle est prise en charge rapidement et avec un traitement adéquat.
Fiche maladie : Otite chez le chien
L’essentiel à retenir en un coup d’œil sur l’otite du chien.
Cause : inflammation de l’oreille externe due à des bactéries, levures, parasites ou allergies
Symptômes : grattage de l’oreille, tête penchée, mauvaise odeur, rougeur, douleur, écoulement
Transmission : la plupart des otites ne sont pas contagieuses ; seules les formes parasitaires (gale des oreilles) peuvent se transmettre entre animaux
Transmissible à l’homme : non
Facteurs de risque : oreilles tombantes, poils dans les conduits, allergies, humidité, nettoyage inadapté, races prédisposées
Traitement : nettoyage auriculaire, gouttes ; traitement de la cause sous-jacente si besoin
Vaccin : non
Pronostic sans traitement : risque de douleur chronique, perte d’audition, atteinte de l’oreille interne, chirurgie possible
Pronostic avec traitement : très bon si pris en charge tôt
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Mon tarif personnaliséOtite du chien : c’est quoi exactement ?
Chez le chien, une otite correspond le plus souvent à une infection/inflammation du conduit auditif externe, c’est-à-dire du canal de l’oreille qui va du pavillon jusqu’au tympan. Il s’agit de la forme la plus fréquente (et la moins grave), car limitée à l’oreille externe.
Il existe aussi des otites moyennes ou internes (atteignant l’oreille moyenne/interne derrière le tympan), qui sont plus rares mais plus sérieuses. Elles peuvent être le résultat d’une otite externe mal soignée.
Concrètement, ça fait quoi une otite ? Elle provoque une inflammation de la peau du conduit de l’oreille du chien, ce qui entraîne des douleurs, des démangeaisons et divers autres symptômes.
L’otite du chien n’est pas une maladie unique : c’est un syndrome qui peut avoir des causes variées, un peu comme la toux de chenil, qui peut être causé par des pathogènes différents.
En effet, de nombreux facteurs ou agents peuvent provoquer une otite chez le chien : des parasites, des bactéries, des champignons, des allergies, un corps étranger, etc. Il est important d’identifier la cause sous-jacente exacte pour pouvoir traiter correctement l’otite et éviter qu’elle ne revienne sans cesse.
Les causes possibles de l’otite chez le chien
L’otite chez le chien peut être causée par de nombreux facteurs, primaires ou secondaires. Une cause primaire déclenche l’otite en perturbant l’oreille, tandis qu’une cause secondaire en est une conséquence, qui complique ou aggrave une oreille déjà fragilisée.
| Cause possible | Type | Explications |
|---|---|---|
| Parasites (gale des oreilles) | Primaire | Infestation par un acarien microscopique Otodectes cynotis, provoquant inflammation, prurit intense et dépôts noirs. Très contagieuse. |
| Allergies (atopie, alimentaire…) | Primaire | Hypersensibilités immunitaires (atopie, allergie alimentaire) provoquant une inflammation du conduit auditif. Identifiée comme cause primaire dans 43 % des cas selon l’étude de Saridomichelakis et al1. |
| Corps étranger / épillet | Primaire | Épillet qui pénètre dans le conduit auditif et entraîne une inflammation, plus fréquent en été. |
| Otoacariose (acariens) | Primaire | Similaire à la gale des oreilles, provoquée par des parasites visibles à l’otoscopie ou à la cytologie. |
| Morphologie de l’oreille | Primaire | Oreilles tombantes, conduit étroit ou poilu qui peut favoriser l’humidité et gêner l’aération naturelle du conduit auditif. |
| Nettoyage inadapté / irritation | Primaire | Un nettoyage trop agressif, trop fréquent ou avec des produits irritants peut déclencher ou aggraver une inflammation de l’oreille. |
| Maladies sous-jacentes | Primaire | Troubles hormonaux ou immunitaires (ex : hypothyroïdie) qui altèrent la barrière cutanée et prédisposent aux otites récidivantes. |
| Infections bactériennes | Secondaire (primaire possible) | Prolifération de bactéries dans un conduit déjà altéré par une autre cause (allergie, humidité…). |
| Infections fongiques (levures) | Secondaire | Levures cutanées qui prolifèrent dans un milieu chaud, humide ou déséquilibré. Très fréquentes en surinfection d’une otite déjà existante. |
Mode de transmission et facteurs de risque de l’otite chez le chien
L’otite du chien est-elle contagieuse ?
En général, l’otite n’est pas contagieuse d’un chien à l’autre. Une otite due à des bactéries ou des levures ne “s’attrape” pas par simple contact : elle se développe chez un animal lorsque les conditions de son oreille le permettent.
La grande exception concerne les otites parasitaires : la gale des oreilles provoquée par Otodectes est très contagieuse entre chiens. Cela peut donc être problématique au sein de pensions ou vie collectivité. Si votre vétérinaire diagnostique une gale auriculaire chez un de vos chiens, il faut généralement traiter tous les chiens du foyer.
Quels sont les facteurs de risque qui favorisent l’apparition d’une otite ?
Plusieurs facteurs de risque peuvent rendre un chien plus susceptible de développer une otite :
- Forme des oreilles : les chiens aux oreilles pendantes et/ou dont le conduit auditif est poilu ou étroit sont plus à risque (Cocker, Basset…).
- Présence d’humidité : les chiens qui se baignent fréquemment (rivière, mer, bain) ont plus de problèmes d’oreilles. Ce risque est accru en été (temps chaud).
- Allergies cutanées : un chien qui souffre d’allergies (dermatite atopique notamment) aura plus tendance à faire des otites externes chroniques.
- Hygiène des oreilles : trop nettoyer les oreilles, surtout avec des produits ou objets inadaptés va irriter le conduit auditif. À l’inverse, ne jamais nettoyer des oreilles qui en auraient besoin augmente les risques.
- Climat et environnement : les microbes prolifèrent davantage en milieu chaud et humide.
- État de santé : tout facteur affaiblissant les défenses immunitaires peut favoriser les otites.
L’otite du chien peut-elle se transmettre à l’homme ?
Non, vous ne pouvez pas “attraper” une otite en soignant votre chien. Les agents responsables des otites canines sont spécifiques aux chiens (et parfois aux chats). Par exemple, Otodectes (l’acarien de la gale auriculaire) ne survit pas chez l’homme. Vous ne risquez donc pas d’otite en caressant un chien qui en souffre.
Certains chiens sont-ils plus à risque d’otite ?
En théorie, tous les chiens peuvent développer une otite au cours de leur vie. Néanmoins, certaines races et types de chiens sont beaucoup plus prédisposés que d’autres. Une vaste étude épidémiologique2 au Royaume-Uni de O'Neill, D. et al. (2021) a montré que les cinq races de chien les plus touchées par les otites étaient :
- le Basset Hound,
- le Shar-Pei,
- le Labradoodle,
- le Beagle,
- le Golden Retriever.
Quatre races montraient au contraire un risque réduit d’otite externe :
- le Chihuahua,
- le Border Collie,
- le Yorkshire Terrier
- le Jack Russell Terrier.
Les symptômes d'une otite chez le chien :
Comment savoir si votre chien a une otite ? Plusieurs symptômes et signes peuvent alerter un propriétaire. Voici les principaux symptômes d’une otite chez le chien :
- Démangeaisons et gêne auriculaire : le chien se gratte fréquemment l’oreille, se secoue la tête de façon répétée, se frotte son oreille contre le sol ou les meubles…
- Gémissement : à cause de la douleur, le chien peut gémir ou pleurer quand il se gratte l’oreille. S’il a très mal, il ne vous laissera pas toucher son oreille.
- Oreille rouge, enflammée : l’intérieur de l’oreille est anormal. Le pavillon et le conduit apparaissent rouges, irrités, parfois enflés.
- Écoulement et odeur : des sécrétions peuvent être présentes, et l’oreille peut dégager une mauvaise odeur.
- Autres signes possibles : une fièvre est parfois possible, tout comme une perte de poils localisée. Le chien peut aussi avoir tendance à pencher la tête.
Diagnostic de l’otite chez le chien
Pour diagnostiquer une otite, le vétérinaire observe les oreilles : pavillon externe, palpation, inspection du conduit auditif. Un prélèvement des débris et sécrétions dans l’oreille peut être réalisé afin de les examiner au microscope, pour déterminer s’il s’agit d’une infection bactérienne, à levures (champignons) ou à cause d’acariens.
En fonction du résultat, un examen plus spécifique peut être mené. Si le vétérinaire suspecte une cause allergique sous-jacente, il pourra proposer un bilan allergologique.
Si l’otite est chronique ou compliquée, des examens complémentaires via un scanner ou une IRM pourront être faits. Cela a pour but de mieux visualiser les structures de l’oreille moyenne et interne et chercher une cause sous-jacente difficilement visible.
L’otite pouvant avoir des causes diverses, le diagnostic est très important : cela permet de proposer le traitement adapté à celle-ci.
Traitement de l’otite chez le chien : comment soigner une otite ?
Le traitement d’une otite du chien dépend de sa cause, et seul votre vétérinaire pourra vous indiquer clairement le protocole adapté pour le soigner. D’une manière générale, les étapes sont les suivantes :
- Nettoyage de l’oreille
- Traitement médicamenteux : suivant la cause, le vétérinaire peur prescrire des gouttes contenant un antibiotique (contre les bactéries), un antifongique (contre les levures champignons) ou un acaricide (contre les parasites), ainsi qu’un anti-inflammatoire ;
- Cas plus graves (rares) : si un corps étranger est logé au fond de l’oreille, le vétérinaire pourra le retirer. Aussi, en cas d’otites chroniques, une ablation du conduit auditif peut être proposée en dernier recours pour soulager définitivement le chien.
Selon une étude vétérinaire3, traiter les otites uniquement à chaque épisode permet un soulagement temporaire, mais favorise à long terme des lésions irréversibles de l’oreille (douleurs chroniques, résistances aux antibiotiques, ablation totale du conduit auditif). Pour éviter cela, il faut donc traiter la cause primaire (allergie, parasite, anatomie…), corriger les facteurs de risque et prévenir les rechutes.
Y’a-t-il un remède naturel pour soigner l’otite de mon chien ?
Beaucoup de propriétaires cherchent des solutions naturelles, des « remèdes maison » pour soigner leur chien d’otites rebelles ou récidivantes.
Les huiles essentielles pourraient être un allié très efficace mais attention, il ne faut en aucun cas se substituer au diagnostic et aux traitements de votre vétérinaire. Aussi, demandez son avis si vous souhaitez utiliser des huiles essentielles sur votre toutou : il vous guidera.
Concernant les huiles essentielles et leurs bienfaits, une étude4 de 2023 avait d’ailleurs testé l’effet de trois d’entre elles : origan, thym et sarriette contre les bactéries et levures les plus souvent responsables des otites chez le chien.
Les résultats sont prometteurs : ces huiles, et encore plus leur mélange, se sont montrées efficaces en laboratoire contre des germes comme Staphylococcus, Malassezia (la levure qui cause souvent de mauvaises odeurs dans l’oreille), et même certains Pseudomonas, une bactérie parfois résistante aux antibiotiques.
Attention !
Ce n’est pas parce que c’est “naturel” que c’est sans danger. Ces tests ont été faits en laboratoire, pas directement sur les animaux. Les huiles essentielles pures sont très concentrées et peuvent être toxiques ou irritantes si on les applique telles quelles dans l’oreille d’un chien. Il ne faut donc jamais improviser un traitement maison avec des huiles essentielles.
Combien de temps dure une otite chez le chien ?
La durée de guérison va dépendre de la gravité de l’otite et de la rapidité du traitement :
- otite externe aiguë prise en charge rapidement: on observe souvent une amélioration des symptômes en quelques jours, et la guérison complète survient en général en 1 à 2 semaines de traitement.
- otite touchant l’oreille moyenne ou interne: le rétablissement est plus long, souvent autour de 4 semaines de traitement, voir un peu plus.
- otites chroniques ou récidivantes: on ne peut pas vraiment parler de guérison tant que la cause n’est pas contrôlée. Par exemple, s’il s’agit d’une otite liée à une allergie, un traitement de fond contre l’allergie devra être mis en place pour éviter que de nouvelles otites ne surviennent.
Comment prévenir l’otite chez le chien ?
Voici les mesures de prévention pour minimiser le risque d’otites chez votre chien :
- Nettoyez régulièrement les oreilles de votre chien avec un produit auriculaire adapté. Demandez conseil à votre vétérinaire.
- Gardez les oreilles au sec : après chaque bain, nage ou baignade de votre chien, séchez l’intérieur des oreilles. Vous pouvez enrouler un coin de serviette autour de votre doigt et tamponner délicatement l’entrée du conduit pour absorber l’excès d’eau, car l’humidité est un facteur majeur de prolifération microbienne, surtout l’été.
- Évitez les irritations : ne nettoyez pas les oreilles de votre chien trop fréquemment “pour rien”.
- Traitez correctement les problèmes cutanés et parasites de votre chien
- Surveillez les oreilles régulièrement : un petit check-up des oreilles de votre chien régulièrement peut vous permettre d’anticiper une otite : si vous remarquez une rougeur, un excès de cérumen brun ou une mauvaise odeur, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire.
Références
1 Saridomichelakis, M. N., Farmaki, R., Leontides, L. S., & Koutinas, A. F. (2007). Aetiology of canine otitis externa: A retrospective study of 100 cases. Veterinary Dermatology
2 O'Neill, D. G., McCready, C., Church, D. B., Meeson, R. L., Brodbelt, D. C., & Pegram, C. (2021). Epidemiology of otitis externa in dogs under primary veterinary care in the UK: Prevalence, risk factors, and breed associations.
3 Nuttall, T. (2023, April 7). Managing recurrent otitis externa in dogs: What have we learned and what can we do better? Journal of the American Veterinary Medical Association.
4 Ebani, V., Pieracci, Y., Cagnoli, G., Bertelloni, F., Munafò, C., Nardoni, S., Pistelli, L., & Mancianti, F. (2023). In vitro antimicrobial activity of Thymus vulgaris, Origanum vulgare, Satureja montana and their mixture against clinical isolates responsible for canine otitis externa. Journal of Veterinary Science.
