La fièvre chez le chien
Cet article et les informations qu’il contient ne remplacent en aucun cas les conseils et avis de votre vétérinaire. En cas de doutes, symptômes, questions, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire.
La fièvre chez le chien est un signal d’alerte : elle indique que l’organisme lutte contre un problème de santé (infection, inflammation...). Pour un maître, il est essentiel de savoir la reconnaître et de la mesurer correctement pour pouvoir bien réagir.
Ce qu’il faut retenir
- La température normale d’un chien se situe entre 38°C et 39°C. Au-delà de 39,7°C, on parle de fièvre.
- Les signes fréquents d’un chien fiévreux sont : fatigue, perte d’appétit, frissons, respiration accélérée, muqueuses sèches.
- La prise de température rectale au thermomètre est le meilleur moyen pour confirmer la fièvre.
- En cas de fièvre, ne donnez jamais de médicaments humains (paracétamol, aspirine…), qui peuvent être toxiques pour le chien.
- Une fièvre supérieure à 40°C, persistante plus de 24 h ou accompagnée de symptômes (vomissements, difficultés respiratoires, convulsions) est une urgence vétérinaire.
- Les causes de la fièvre peuvent être très diverses : bactéries, virus, parasites, maladies inflammatoires, intoxications…
La fièvre chez le chien : définition
La fièvre est une élévation anormale de la température corporelle du chien, généralement en réponse à une maladie ou une infection.
Contrairement à un simple coup de chaleur où le corps surchauffe sans changer son « thermostat » interne, la fièvre résulte d’un ajustement du point d’équilibre thermique par le cerveau pour combattre une menace. Aussi, n’oubliez pas que la fièvre est souvent une réaction normale : c’est un signe que le corps du chien réagit et tente de lutter contre un agent pathogène.
Voici quelques valeurs de références :
- Chez le chien en bonne santé, la température normale se situe autour de 38°C à 39°C.
- On considère qu’un chien a de la fièvre lorsque sa température dépasse environ 39,7 °C environ.
- Une fièvre modérée peut ne pas être alarmante immédiatement.
- En revanche, une température qui atteint ou dépasse 40–41 °C est considérée comme une forte fièvre et peut mettre l’animal en danger : il faut rapidement consulter un vétérinaire.
La fièvre elle-même n’est pas une maladie : c’est un symptôme, une réaction de l’organisme, souvent signe qu’une infection ou une inflammation est en cours. Identifier la cause sous-jacente de la fièvre est nécessaire pour bien soigner le chien.
Quels sont les symptômes d’un chien fiévreux ?
Plusieurs signes peuvent indiquer qu’un chien a de la fièvre :
- Fatigue : un chien fiévreux est souvent léthargique, moins énergique. Il peut sembler plus fatiguer et dormir davantage. Evidemment, il est souvent moins partant pour jouer.
- Frissons et tremblements : : le chien peut grelotter même s’il a chaud
- Respiration et halètement accélérés : le chien peut respirer plus rapidement que la normale
- Rythme cardiaque plus rapide
- Signes de déshydratation : il est possible de noter une baisse de l’élasticité de la peau, remarquer des muqueuses sèches
- Comportement inhabituel : un chien fiévreux peut être plus irritable, sembler moins enthousiaste, ou au contraire être plus agité…
- Perte d’appétit : il peut manger beaucoup moins que d’ordinaire.
- Chaleur corporelle : les oreilles, le ventre, les pattes ou même la truffe peuvent paraître plus chauds que d’habitude. La truffe peut aussi être plus sèche.
Comme vous vous en doutez, ces symptômes ne sont pas du tout spécifiques à la fièvre et peuvent varier selon la cause. Aussi, un chien peut présenter certains de ces signes sans avoir de fièvre.
Comment savoir si mon chien a de la fièvre ?
Théoriquement, prendre la température d’un chien est simple. Dans les faits, selon les cas, cela peut être plus délicats, avec un chien qui peut paniquer ou ne pas se laisser faire. Voici comment procéder théoriquement :
- Équipez-vous d’un thermomètre électronique rectal, à embout flexible si possible. Appliquez un peu de lubrifiant pour plus de facilité.
- Positionnez le chien, en position debout ou couché. Le mieux est d’être aidé par une deuxième personne pour tenir le chien, le rassurer, le distraire.
- Insérez le thermomètre délicatement, sans force excessive, et pendant le temps nécessaire pour obtenir la mesure.
- Notez la température et nettoyez le thermomètre
- Récompensez votre chien avec une caresse ou une friandise pour le féliciter de s’être laissé faire
Pour une mesure plus fiable, assurez-vous de mesurer sa température au repos, et pas après une promenade ou un jeu qui peuvent fausser la mesure !
Mon chien a de la fièvre : que faire ?
Si après avoir mesuré sa température, vous constatez que votre chien a de la fièvre, voici comment réagir :
- Si la fièvre est élevée (plus de 40°C), ou si votre chien montre des symptômes inquiétants comme une grande fatigue, une difficulté à respirer, des tremblements ou des vomissements : considérez cette situation comme une urgence vétérinaire.
- Si la fièvre est légère (entre 39,1°C et 39,9°C environ) et que le chien ne présente pas de signes inquiétants, vous pouvez dans un premier temps mettre votre toutou au repos et surveiller l’évolution de son état. Prenez sa température régulièrement : au moindre doute, ou si vous constatez une dégradation de son état (fièvre ou symptômes), demandez l’avis du vétérinaire.
Dans tous les cas, n’oubliez pas qu’il ne faut pas faire d’automédication : vous ne devez pas administrer de médicaments humains à votre chien. Par exemple, le paracétamol est très toxique pour les chiens et peut causer de graves intoxications !
Si la fièvre est légère et sans autres symptômes inquiétants, vous pouvez installer votre toutou dans un environnement calme, lui mettre de l’eau fraîche à disposition et de l’inciter à boire un peu. N’hésitez pas à contacter un vétérinaire si cela peut vous rassurer et avoir l’avis d’un professionnel.
Enfin, même si la fièvre ne paraît pas très élevée (< 40°C), il est préférable de vous rendre chez le vétérinaire si elle ne disparaît pas au bout de 24 h.
Qu’est-ce qui peut causer une fièvre chez le chien ?
La fièvre n’est pas une maladie mais un symptôme, le signe d’alerte d’un problème de santé. De très nombreuses maladies ou peuvent provoquer cette fièvre chez le chien : il est d’ailleurs impossible d’énumérer l’ensemble des causes possibles.
Voici un tableau non exhaustif de causes possibles de fièvre chez le chien.
| Catégorie | Exemples de maladies pouvant provoquer de la fièvre |
|---|---|
| Maladies infectieuses (bactéries, virus, parasites, champignons…) | Pyomètre, prostatite, pneumonie, maladie de Carré, parvovirose, piroplasmose/babésiose, maladie de Lyme, mycoses systémiques |
| Maladies auto-immunes (fièvre d’origine immunitaire) | Polyarthrite à médiation immune, méningite-artérite répondant aux corticoïdes (SRMA), lupus érythémateux systémique, anémie hémolytique à médiation immune (IMHA), vasculites |
| Inflammations non infectieuses (stériles) | Pancréatite, méningite aseptique non immune, réactions inflammatoires locales, réactions allergiques sévères |
| Tumeurs et cancers | Lymphome, leucémie, tumeurs nécrosées ou surinfectées pouvant induire un syndrome fébrile |
| Intoxications | Plantes ou produits toxiques, surdosage de médicaments, certains produits chimiques |
| Autres | Coup de chaleur, réaction post-vaccinale transitoire, traumatismes/chirurgie… |
Il arrive aussi que le vétérinaire ne parvienne pas à identifier la cause d’une fièvre malgré des examens complets : on parle alors de fièvre idiopathique ou de fièvre d’origine inconnue (FUO). Cela reste néanmoins assez rare chez l’animal sain.
